Fontana Maggiore

Construida en la plaza principal de Perugia a finales de la década de 1270, la Fontana Maggiore llevaba agua desde Monte Pacciano hasta la ciudad y ofrecía a Perugia un manifiesto de mármol sobre sí misma: sus meses, santos, fundadores e ideales políticos. Nicola y Giovanni Pisano tallaron aquí uno de los programas escultóricos más ricos encargados por un municipio medieval italiano para un espacio público.

Por qué es importante

La fuente se encuentra en el cruce de la vida cívica y religiosa de Perugia, en Piazza IV Novembre, entre la catedral de San Lorenzo y el Palazzo dei Priori. El municipio atribuye la obra escultórica a Nicola y Giovanni Pisano, quienes la realizaron entre 1278 y 1280 para celebrar la finalización del nuevo acueducto. El proyecto general fue obra de fray Bevignate, benedictino, y Boninsegna de Venecia ejecutó las obras hidráulicas. Dos pilas concéntricas superpuestas contienen cincuenta bajorrelieves y veinticuatro estatuas, conjunto que convierte una obra de ingeniería en teología cívica. Los ciudadanos contribuyeron al coste según su oficio; el portal regional registra que, una vez saldada la obra, se les devolvió el dinero entre enero y abril de 1286. Este detalle revela mucho sobre la financiación y fiscalización de los proyectos comunales.

En qué fijarse

Recorra las pilas en orden, desde abajo. La inferior, de mármol blanco sobre una base roja, presenta cincuenta paneles separados por pequeños grupos de columnas. Los temas pasan por los doce meses y sus signos zodiacales, las artes liberales —las siete disciplinas tradicionales y la Filosofía—, escenas del Antiguo Testamento como Adán y Eva, Sansón y David y Goliat, la fundación mítica de Roma con la loba y el vuelo de las aves, y dos fábulas de Esopo: el lobo y el cordero y el lobo y la grulla. También aparecen emblemas políticos: el león güelfo junto al grifo de Perugia.

La pila superior contiene veinticuatro estatuillas de mármol blanco de Carrara sobre paneles lisos de piedra roja de Asís. Busque a Augusta Perusia entronizada con su cornucopia; a los santos patronos Lorenzo y Ercolano; a Benito con su discípulo Mauro; un homenaje a fray Bevignate; Roma Caput Mundi; y al podestà Matteo da Correggio y al capitán del pueblo Ermanno da Sassoferrato, fechados en 1278. Una copa de bronce corona el conjunto, con tres ninfas que representan las virtudes teologales.

Contexto e historia

La fuente no puede separarse del acueducto que la abastecía, el largo conducto que el municipio construyó desde Monte Pacciano a mediados del siglo XIII. El suministro de agua era el gran proyecto urbano de la época, y Perugia celebró su logro al pie de los palacios públicos, no dentro de una iglesia. Las imágenes tienen varios sentidos deliberados: el calendario y los oficios hablan de la ciudad trabajadora; las escenas de la fundación romana reivindican una ascendencia antigua; y los retratos del podestà y del capitán del pueblo datan la fuente con precisión y honran los cargos que gobernaban la ciudad. Desde entonces se ha añadido poco. La fuente conserva esencialmente la forma que le dieron los Pisano y su taller, por lo que sigue siendo clave para interpretar la plaza que la rodea.