Museo Mercantile

Derrière les arcades où se réunissaient autrefois les marchands de Bolzano, le Musée mercantile conserve les salles meublées d’un tribunal chargé de juger les litiges commerciaux des foires. Portraits, documents, arts décoratifs et trois caves médiévales retracent la transformation d’un marché planifié en principal centre commercial du Tyrol.

Pourquoi ce lieu compte

Bolzano doit son vieux centre au commerce. Fondée comme ville de marché planifiée vers la fin du XIIe siècle, elle attira des marchands à ses foires périodiques dès le XIIIe siècle. Au début de l’époque moderne, les foires accueillaient des acheteurs venus des deux versants des Alpes et la ville était devenue un centre du commerce transalpin. Géré par la chambre de commerce locale, le Musée mercantile conserve la mémoire institutionnelle de cette histoire. Il occupe le Palazzo Mercantile, édifice du début du XVIIIe siècle situé entre la Via dei Portici et la Via Argentieri. Le palais abritait le Magistrat mercantile, tribunal commercial spécial créé en 1635 à l’initiative de l’archiduchesse Claudia de’ Medici pour régler les différends entre marchands pendant les foires. Peu de villes européennes ont conservé à la fois les salles de travail d’un tribunal marchand et ses archives ; ici, le mobilier, les peintures et une partie des archives d’une grande famille de négociants subsistent dans les lieux où ils étaient utilisés.

À remarquer

Construit au début du XVIIIe siècle d’après des plans attribués à l’architecte véronais Francesco Perotti, le palais oppose un rez-de-chaussée commercial sobre à un étage supérieur richement décoré. Les salles d’origine comprennent des espaces de réunion, le bureau du chancelier et la salle d’honneur, ancien tribunal. Le mobilier d’époque, les peintures et les objets d’art décoratif appartenaient à l’institution. Une partie des archives commerciales de la maison G. A. Menz, importante entreprise familiale de Bolzano aux XVIIIe et XIXe siècles, conserve correspondances, livres de comptes et documents. Trois voûtes médiévales restaurées datent des XIIIe et XIVe siècles, lorsque les foires de la ville se tenaient au-dessus.

Contexte et histoire

Le Magistrat mercantile fut créé en 1635, lorsque les foires de Bolzano dépassèrent le cadre des tribunaux ordinaires. Les marchands avaient besoin de décisions rapides, rendues dans leur langue et selon les usages commerciaux ; l’archiduchesse accorda donc à la ville un tribunal dédié et doté de sa propre juridiction. Une fois sa construction achevée, le Magistrat s’installa au Palazzo Mercantile et y siégea jusqu’au milieu du XIXe siècle. À sa dissolution, ses biens et ses fonctions passèrent à la chambre de commerce nouvellement créée, qui prit possession du palais, l’entretint puis déménagea dans des locaux modernes. La chambre restaura les anciennes salles et ouvrit le bâtiment au public comme musée à la fin du XXe siècle. Rare dans la région alpine, cette institution est consacrée à l’histoire économique. Ses archives et son mobilier restent en grande partie liés à la chambre et à son siège historique.