Museo Mercantile

Tras los soportales donde antaño se reunían los comerciantes de Bolzano, el Museo Mercantil conserva las salas amuebladas de un tribunal creado para resolver disputas comerciales durante las ferias. Retratos, documentos, artes decorativas y tres bodegas medievales cuentan cómo un asentamiento mercantil planificado llegó a ser el principal centro comercial del Tirol.

Por qué es importante

Bolzano debe su casco antiguo al comercio. Fundada como ciudad mercantil planificada hacia finales del siglo XII, desde el siglo XIII atrajo a comerciantes a sus ferias periódicas. A comienzos de la Edad Moderna se había convertido en un centro del comercio transalpino, con ferias que convocaban a compradores del norte y el sur de los Alpes. El Museo Mercantil, gestionado por la Cámara de Comercio local, conserva la memoria institucional de esa historia. Ocupa el Palazzo Mercantile, edificio de comienzos del siglo XVIII situado entre Via dei Portici y Via Argentieri, que fue sede del Magistrado Mercantil. Este tribunal comercial especial se creó en 1635 por iniciativa de la archiduquesa Claudia de’ Medici para resolver disputas entre comerciantes durante las temporadas de feria. Pocas ciudades europeas conservan las salas de trabajo de un tribunal mercantil junto con sus archivos; aquí, el mobiliario, las pinturas y parte del archivo de una importante familia de comerciantes permanecen en el lugar donde se utilizaron.

En qué fijarse

Construido a comienzos del siglo XVIII según diseños atribuidos al arquitecto veronés Francesco Perotti, el palacio combina una planta baja comercial sobria con un piso superior ornamentado. Las salas originales incluyen las cámaras de reunión, el despacho del canciller y el Salón de Honor, antiguo tribunal. El mobiliario de época, las pinturas y los objetos de artes decorativas pertenecían a la institución. Parte del archivo comercial de la empresa G. A. Menz, destacado negocio familiar de Bolzano durante los siglos XVIII y XIX, conserva correspondencia, libros de cuentas y documentos. Tres bóvedas medievales restauradas datan de los siglos XIII y XIV, cuando encima se celebraban las ferias de la ciudad.

Contexto e historia

El Magistrado Mercantil se creó en 1635, cuando las ferias de Bolzano ya superaban la capacidad de los tribunales ordinarios. Los comerciantes necesitaban resoluciones rápidas, en su propia lengua y según las costumbres mercantiles; por ello, la archiduquesa concedió a la ciudad un tribunal específico con jurisdicción propia. Una vez terminado, el Palazzo Mercantile se convirtió en su sede hasta mediados del siglo XIX. Al disolverse la institución, sus bienes y funciones pasaron a la recién fundada Cámara de Comercio, que asumió el palacio, lo mantuvo y más tarde trasladó sus oficinas a una sede moderna. En lugar de dejar vacías las antiguas salas, la Cámara las restauró y abrió el edificio al público como museo a finales del siglo XX. Es una institución poco habitual en la región alpina, dedicada a la historia económica. Los documentos, el mobiliario y el archivo del museo siguen vinculados, en gran medida, a la institución y a su sede histórica.