Abbazia benedettina di Muri-Gries

Dans le quartier verdoyant de Gries, un monastère en activité veille sur Bolzano depuis des siècles. Muri-Gries fut d’abord un château, puis une maison de chanoines augustins ; depuis 1845, il appartient à des moines bénédictins venus de Suisse. Derrière les murs baroques du quartier abbatial, la communauté prie, enseigne et produit du vin.

Pourquoi ce lieu compte

Muri-Gries est un monastère en activité, et non un simple vestige historique, ce qui est rare au cœur d’une capitale régionale italienne. La communauté suit la règle de saint Benoît dans les anciens bâtiments d’un chapitre de chanoines augustins, où se lisent plusieurs strates d’une histoire complexe. Le château, construit à la fin du XIe siècle, fut donné en 1407 par le comte Léopold IV de Habsbourg à des chanoines augustins dont le monastère au bord du fleuve avait été détruit par une crue. Ils transformèrent la forteresse en monastère et ajoutèrent, à la fin du XVIIIe siècle, l’église paroissiale abbatiale, dont l’intérieur baroque épuré est orné de fresques de Martin Knoller. L’ancien donjon sert aujourd’hui de clocher et abrite la plus grande cloche du Haut-Adige, signature sonore du quartier de Gries.

À remarquer

Depuis la Piazza Gries, l’édifice présente deux visages : les murs de la forteresse adoucis par les ailes du cloître, et l’église Saint-Augustin entre les deux. À l’intérieur, on peut voir les fresques du XVIIIe siècle de Martin Knoller et la clarté baroque d’un espace conçu pour les prédications des chanoines plutôt que pour les foules de pèlerins. Le domaine viticole du monastère rappelle la dimension agricole de la vie bénédictine, avec des vignes dans Bolzano et ses environs, notamment du lagrein. La tour romane de l’ancien bâtiment abrite aussi un musée de la Nativité. Gries, station climatique rattachée à la ville en 1925, conserve l’allure d’un village de villas et de palmiers autour de l’abbaye.

Contexte et histoire

L’histoire du site se comprend à travers son nom : l’abbaye suisse de Muri, fondée en 1027 et qui prépare son millénaire en 2027, a envoyé les bénédictins qui ont repris la maison de Gries en 1845, après que l’État autrichien leur eut transféré le monastère augustin dissous. Les chanoines augustins occupaient le château depuis le don du comte Léopold IV de Habsbourg en 1407. Ils l’avaient reconstruit après la destruction par les crues de leur premier monastère, dans les prés de Bolzano au bord du fleuve. Le gouvernement bavarois supprima leur communauté en 1807 ; après le congrès de Vienne, aucune restauration ne fut possible avant l’arrivée des moines de Muri. Au XXe siècle, l’abbaye géra une école et ses exploitations agricoles. Les pages historiques de la communauté reconnaissent également des affaires d’abus survenues dans son passé. L’abbaye poursuit aujourd’hui ses activités pastorales et viticoles dans les deux pays qui composent sa double identité.