Chiesa di San Lorenzo in Ponte

Vicino a Porta San Giovanni, la sconsacrata chiesa di San Lorenzo in Ponte si conserva come aula romanica voltata, affidata ai musei civici di San Gimignano. Le pareti recano ancora un ciclo di affreschi del XIV e dei primi anni del XV secolo dedicato al giudizio e all’aldilà.

Perché è importante

Costruita dal Comune nel XIII secolo ai margini dell’abitato, la chiesa sconsacrata fa parte del sistema museale civico. Tra le opere superstiti spicca una meditazione dipinta da Cenni di Francesco su morte, purgatorio e paradiso; resta inoltre una Madonna frammentaria il cui volto è stato messo in relazione con la cerchia di Simone Martini.

Cosa osservare

La struttura è il primo elemento da notare: una sola navata romanica coperta da capriate lignee, con il presbiterio rialzato su volte sopra il livello dell’antico altare. Sul fianco sinistro sopravvive una Madonna col Bambino del XIV secolo, della quale resta soltanto il volto della Vergine; la pagina ufficiale segnala la possibilità che sia stata dipinta da Simone Martini attorno al 1310. La devozione popolare per questa immagine spiega il lungo portico aggiunto lungo il fianco della chiesa all’inizio del Quattrocento e a sua volta affrescato. La decorazione principale è opera del pittore fiorentino Cenni di Francesco di ser Cenni, formatosi nella cerchia dell’Orcagna, attivo nei primi anni del secondo decennio del Quattrocento: un ciclo sull’aldilà in cui san Lorenzo salva le anime dal Purgatorio, tra scene di Inferno, Purgatorio e Paradiso.

Contesto e storia

Il Comune costruì la chiesa nel XIII secolo, alla fine dell’allora via del Castello, vicino al punto in cui la seconda cerchia muraria incontrava Porta San Giovanni, documentata dalla guida ufficiale cittadina già a metà Duecento. Pellegrini e mercanti provenienti da sud la incontravano per prima; la devozione all’immagine mariana crebbe tanto da richiedere un portico coperto. Dopo la sconsacrazione l’aula perse gli arredi, ma conservò le pareti dipinte. Il sistema museale civico gestisce la chiesa insieme al Palazzo Comunale, al complesso della Collegiata e a Santa Chiara.