Chiesa di San Lorenzo in Ponte

Près de la Porta San Giovanni, l’ancienne église San Lorenzo in Ponte subsiste sous la forme d’une salle romane voûtée, gérée par les musées civiques de San Gimignano. Ses murs portent encore un cycle de fresques des XIVe et du début du XVe siècle consacré au Jugement et à l’au-delà.

Pourquoi ce lieu compte

Construite par la commune au XIIIe siècle à la limite de la ville, l’église désacralisée fait partie du réseau des musées civiques. Parmi les œuvres conservées figure une méditation peinte sur la mort, le purgatoire et le paradis par Cenni di Francesco, ainsi qu’une Madone fragmentaire dont le visage a été rapproché de l’entourage de Simone Martini.

À observer

La structure attire d’abord l’attention : une nef romane unique couverte d’une charpente en bois, avec un espace presbytéral surélevé par des voûtes au-dessus de l’ancien niveau de l’autel. Une Vierge à l’Enfant du XIVe siècle subsiste sur le côté gauche ; seul le visage de la Vierge est conservé, et la page officielle indique que Simone Martini aurait pu la peindre vers 1310. La dévotion populaire à cette image explique le long portique ajouté le long de l’église au début du XVe siècle, lui-même orné de fresques. Le décor principal est l’œuvre du peintre florentin Cenni di Francesco di ser Cenni, formé dans l’entourage d’Orcagna et actif au début des années 1410 : un cycle sur l’au-delà dans lequel saint Laurent sauve des âmes du purgatoire, avec des scènes de l’Enfer, du Purgatoire et du Paradis.

Contexte et histoire

La commune construisit l’église au XIIIe siècle, alors à l’extrémité de la Via del Castello, près de la jonction entre le deuxième cercle de remparts et la Porta San Giovanni, porte mentionnée par le guide officiel de la ville au milieu du siècle. Les pèlerins et les marchands arrivant du sud la rencontraient d’abord, ce qui explique que la dévotion à son image mariale ait été assez forte pour nécessiter un portique couvert. Après sa désacralisation, la salle perdit son mobilier mais conserva ses murs peints. Le réseau des musées civiques gère l’église avec le Palazzo Comunale, le complexe de la Collegiata et Santa Chiara.