Complesso della Collegiata (Duomo di San Gimignano)

Il Duomo di San Gimignano conserva sulle pareti la propria storia medievale: dal 1367 artisti senesi dipinsero la narrazione dell’Antico Testamento su un lato della navata e quella del Nuovo sull’altro, tra colonne di pietra scolpita e volte dipinte d’azzurro.

Perché è importante

È la chiesa principale di una città collinare arricchitasi accogliendo pellegrini lungo la Via Francigena e uno dei monumenti più significativi secondo il portale museale ufficiale. La chiesa fu completata nel 1148, secondo l’ente regionale del turismo, ma l’interno è in gran parte una Bibbia figurata del XIV secolo: due lunghi cicli di affreschi che fanno della Collegiata uno degli interni dipinti più rappresentativi della Toscana. Il complesso comprende anche una cappella funeraria rinascimentale e un museo d’arte sacra nella piazza retrostante.

Cosa osservare

La navata è scandita da quattordici colonne di pietra toscana, dieci a sezione circolare e quattro ottagonali, sotto una volta a crociera azzurra con archi a fasce di gusto toscano. Sulla parete sinistra Bartolo di Fredi narrò l’Antico Testamento nel 1367; su quella destra Lippo e Federico Memmi seguirono i modelli di Simone Martini per il ciclo del Nuovo Testamento. Sul fianco che dà su Piazza delle Erbe si notano tracce di finestre gotiche murate quando gli affreschi del Nuovo Testamento ebbero bisogno di spazio: un raro caso in cui l’architettura cedette il passo alla pittura. All’interno, la Cappella di Santa Fina riunisce la famiglia da Maiano e Ghirlandaio attorno alla patrona cittadina. Oltre Piazza Pecori, il Museo d’Arte Sacra completa il complesso: ospitato nell’antico dormitorio dei canonici, conserva tavole, codici e argenti liturgici che affiancano alla storia dipinta della navata gli oggetti del culto quotidiano.

Contesto e storia

La prosperità di San Gimignano dipese dalla via dei pellegrini tra l’Europa settentrionale e Roma. La motivazione UNESCO per il centro storico, iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale, richiama il ruolo di San Gimignano come tappa per i pellegrini, oltre al profilo delle sue torri. Una collegiata era al centro di questa economia e il capitolo commissionò un apparato decorativo di dimensioni notevoli per una città così piccola: intere pareti di storie sacre all’altezza dello sguardo anche dei viaggiatori che non sapevano leggere. Il ciclo dell’Antico Testamento del 1367 e quello del Nuovo dei Memmi trasformarono la navata in uno spazio di insegnamento pubblico. In seguito fu aggiunta la cappella rinascimentale di Santa Fina e gli edifici canonicali di Piazza Pecori furono convertiti in museo; il complesso si presenta così come un’istituzione in continuità dal Medioevo a oggi.