Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri

Construida para la Orden de Santo Stefano, esta iglesia es uno de los monumentos que definen Piazza dei Cavalieri, en Pisa. Giorgio Vasari diseñó el templo y su mobiliario; la fachada de mármol refleja obras posteriores vinculadas a Don Giovanni de’ Medici. En el interior siguen expuestos estandartes y banderas capturados en conflictos con fuerzas otomanas y berberiscas.

Por qué es importante

La iglesia documenta la transformación de Piazza dei Cavalieri bajo los Medici y la historia de la orden marítima establecida por Cosimo I. Su arquitectura y su mobiliario combinan la función religiosa con la identidad cívica y militar de la Orden.

En qué fijarse

La fachada presenta dos órdenes: corintio abajo y compuesto arriba, con frontones alternos, algunos partidos. En el Museo Nazionale di San Matteo se conserva una maqueta de madera de su diseño, fechada en 1593. El techo de madera dorada está decorado con pinturas de las campañas militares de la Orden. La iglesia conserva también como retablos la Lapidación de san Esteban, de Giorgio Vasari, y la Natividad, de Bronzino. Cuelgan más de sesenta estandartes y banderas; uno se identifica tradicionalmente como trofeo del buque insignia del almirante otomano Ali Pasha en Lepanto, en 1571.

Contexto e historia

La iglesia se construyó entre 1565 y 1569 en el lugar de un antiguo oratorio de San Sebastiano. En una carta de 1569 dirigida a la Orden, Vasari describe los diseños del templo y su mobiliario; Cosimo I pidió simplificar parte de la decoración propuesta. La fachada se desarrolló más tarde. Los diseños de Don Giovanni de’ Medici se reflejan en la maqueta de madera conservada y en la fachada de mármol. La colección de estandartes fue mayor en el pasado: en 1892 se registraron unos 140; hoy quedan algo más de sesenta.