Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri

Die für den Orden Santo Stefano errichtete Kirche ist eines der prägenden Bauwerke der Piazza dei Cavalieri in Pisa. Giorgio Vasari entwarf die Kirche und ihre Ausstattung; die Marmorfassade spiegelt spätere Arbeiten wider, die mit Don Giovanni de' Medici verbunden sind. Im Inneren hängen Fahnen und Standarten aus Kämpfen mit osmanischen und nordafrikanischen Truppen.

Bedeutung

Die Kirche dokumentiert sowohl die Umgestaltung der Piazza dei Cavalieri durch die Medici als auch die Geschichte des von Cosimo I. gegründeten Seeordens. Architektur und Ausstattung verbinden religiöse Zwecke mit der städtischen und militärischen Identität des Ordens.

Besondere Merkmale

Die Fassade hat zwei Geschosse: unten korinthische, darüber zusammengesetzte Ordnung, mit abwechselnd gebrochenen Giebeln. Ein Holzmodell des Entwurfs von 1593 wird im Museo Nazionale di San Matteo aufbewahrt. An der vergoldeten Holzdecke zeigen Gemälde die militärischen Taten des Ordens. Die Kirche bewahrt außerdem Vasaris Steinigung des heiligen Stephanus und Bronzinos Geburt Christi als Altarbilder. Mehr als 60 Fahnen und Standarten hängen im Kirchenraum. Eine davon gilt der Überlieferung nach als Beutestück vom Flaggschiff des osmanischen Admirals Ali Pascha nach der Seeschlacht von Lepanto 1571.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche wurde zwischen 1565 und 1569 am Standort eines früheren Oratoriums San Sebastiano errichtet. In einem Brief von 1569 beschrieb Vasari dem Orden seine Entwürfe für Kirche und Ausstattung. Cosimo I. wünschte sich eine schlichtere Ausführung einiger vorgeschlagener Dekorationen. Die Fassade entstand später; Entwürfe Don Giovanni de' Medicis spiegeln sich im erhaltenen Holzmodell und der Marmorfassade wider. Die Sammlung der Fahnen war einst größer: 1892 waren etwa 140 Stück verzeichnet; heute sind etwas mehr als 60 erhalten.