Grotta Fetida (Terme di Santa Cesarea)

Sotto le falesie di Santa Cesarea Terme, Grotta Fetida è una delle quattro grotte costiere da cui sgorgano acque minerali sulfuree. Offre uno sguardo sulle cavità carsiche che costituiscono il cuore geologico della tradizione termale cittadina.

Perché è importante

Le sorgenti di Santa Cesarea sono classificate come acque minerali sulfuree, salso-bromo-iodiche. Un’analisi condotta con l’Università del Salento nel 2025 ha registrato una temperatura di 29 °C e un residuo fisso di 36,89 grammi per litro. La grotta è una delle quattro cavità termali denominate Gattulla, Solfatara, Fetida e Solfurea, che collegano la geologia locale alla storia della città come destinazione termale.

Cosa osservare

Le acque minerali calde e le superfici rocciose umide rivelano il rapporto tra le sorgenti e il calcare costiero. Il nome Fetida richiama il carattere sulfureo dell’acqua. La grotta appartiene allo stesso sistema sotterraneo delle altre cavità termali.

Contesto e storia

Leggende locali spiegano la presenza delle sorgenti con il racconto dei giganti Leuterni, uccisi da Ercole, e di Cisaria, una giovane il cui padre sarebbe stato colpito da fiamme sulfuree. I nomi Fons Gigantum e Santa Cisaria conservano queste associazioni mitiche e devozionali. Nel XV secolo il medico salentino detto il Galateo scrisse delle acque. Le fonti storiche delle terme citano un inventario del 1548 dello Stato di Castro e un catasto del 1742 che descrive questo tratto di costa. Dopo la distruzione di Otranto nel 1480, il popolamento riprese nel XIX secolo insieme allo sviluppo dell’attività termale; Santa Cesarea Terme divenne comune autonomo nel 1913.