Grotta Fetida (Terme di Santa Cesarea)

Au pied des falaises de Santa Cesarea Terme, la Grotta Fetida est l’une des quatre grottes côtières d’où jaillissent des eaux minérales sulfureuses. Elle donne un aperçu des cavités karstiques qui forment le cœur géologique de la tradition thermale de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Les sources de Santa Cesarea sont classées parmi les eaux minérales sulfureuses, salines, bromées et iodées. Une analyse menée avec l’Université du Salento en 2025 a relevé une température de 29 degrés Celsius et un résidu sec de 36,89 grammes par litre. La grotte est l’une des quatre grottes thermales nommées — Gattulla, Solfatara, Fetida et Solfurea — qui relient la géologie du territoire à son histoire de destination balnéaire.

À observer

Les eaux minérales chaudes de la grotte et les parois rocheuses humides révèlent le lien entre les sources et le calcaire côtier. Le nom Fetida évoque le caractère sulfureux de l’eau. La Grotta Fetida appartient au même système souterrain que les autres grottes thermales nommées.

Contexte et histoire

Les légendes locales expliquent l’origine des sources par les récits des géants Leuterni, tués par Hercule, et de Cisaria, une jeune femme dont le père aurait été frappé par des flammes sulfureuses. Les noms Fons Gigantum et Santa Cisaria perpétuent ces associations mythiques et dévotionnelles. Le médecin salentin connu sous le nom d’il Galateo a écrit sur ces eaux au XVe siècle. Les sources historiques de la station thermale citent un inventaire de l’État de Castro datant de 1548 et un registre foncier de 1742 décrivant ce tronçon de côte. Après la destruction d’Otrante en 1480, l’habitat s’est reconstitué au XIXe siècle, parallèlement au développement de l’activité thermale ; Santa Cesarea Terme est devenue une commune autonome en 1913.