Abbazia di Santa Maria di Pulsano

Santa Maria di Pulsano è un’abbazia sul versante meridionale del promontorio del Gargano, affacciata sul Golfo di Manfredonia. La chiesa e gli eremi circostanti conservano una lunga storia di vita monastica sul monte.

Perché è importante

La storia dell’abbazia attribuisce a papa Gregorio Magno la prima fondazione nel VI secolo e registra la ricostruzione del 1129 da parte di Giovanni da Matera, poi venerato come santo. Da questa comunità nacque l’ordine dei pulsanesi, la cui casa madre governava monasteri in Puglia, nell’Italia settentrionale e sull’altra sponda dell’Adriatico. Durante un pellegrinaggio sul Gargano, il 30 gennaio 1177 papa Alessandro III consacrò la chiesa abbaziale.

Cosa osservare

La chiesa ingloba una grotta dietro l’altare, trasformata in abside nella ricostruzione legata a Giovanni da Matera. L’icona bizantina della Madonna Odigitria, un tempo associata al santuario, fu rubata nel 1966 e non è stata ritrovata. Intorno all’abbazia la comunità individua ventiquattro eremi e luoghi di culto nella valle, alcuni dei quali conservano affreschi.

Contesto e storia

L’ordine dei pulsanesi entrò in declino nel XV secolo e l’abbazia passò ai cistercensi, ai domenicani, ai francescani e ai celestini. Il terremoto del 1646 danneggiò il complesso e la vita monastica fu soppressa nel 1807-1809. Dopo l’avvio nel 1990 di un movimento laico di recupero, il 20 dicembre 1997 si insediò una nuova comunità monastica. La comunità definisce la propria tradizione birituale, latina e orientale.