Chiesa Abbaziale di Santa Maria Maggiore

La chiesa abbaziale di Santa Maria Maggiore a Monte Sant’Angelo è tradizionalmente legata all’abate Leone e risale all’XI secolo. Ricostruita nel 1198 durante la reggenza di Costanza d’Altavilla, conserva un portale scolpito, affreschi medievali e una celebre immagine di San Francesco.

Perché è importante

La storia benedettina della chiesa è tradizionalmente collegata a Leone, abate dei monaci cassinesi. La ricostruzione sotto Costanza d’Altavilla le diede un carattere romanico-svevo associato alla Capitanata.

Cosa osservare

La lunetta del portale raffigura la Madonna con il Bambino tra un sacerdote identificato con Benedetto II e una figura femminile talvolta riconosciuta come l’imperatrice Costanza. All’interno, un’immagine dipinta di San Francesco è descritta dal Comune come una delle più antiche della regione; la tradizione locale la collega alla visita del santo alla grotta nel 1216. Il ciclo di affreschi e il legame con il battistero di San Giovanni in Tumba fanno parte del più ampio gruppo monumentale insieme ai resti di San Pietro.

Contesto e storia

La fondazione di Santa Maria Maggiore nell’XI secolo appartiene alla storia del monachesimo cassinese in Capitanata. La ricostruzione voluta da Costanza nel 1198 ne definì la forma romanico-sveva. La storia monastica è una componente del complesso religioso medievale intorno a San Pietro e al battistero. L’edificio testimonia il passaggio regionale dalla riforma benedettina al mondo politico dell’età sveva.