Chiesa di San Pietro

La chiesa medievale di San Pietro fu ricostruita nell’XI secolo e lasciata crollare circa un secolo fa. In Largo Tomba di Rotari restano un’abside e la traccia di una pianta a tre navate. Le sculture più pregevoli del rudere sono conservate nel museo lapidario del santuario.

Perché è importante

Molti monumenti di questo monte sono stati restaurati fino a renderne leggibili le forme; San Pietro non ha avuto lo stesso intervento, ed è proprio questo il suo valore. La scheda comunale del patrimonio dichiara che l’identificazione del nucleo altomedievale è ancora controversa: gli archeologi discutono quali muri appartenessero al primo luogo di culto dell’insediamento. La chiesa medievale fu ricostruita nell’XI secolo e crollò poi tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. Quanto resta è sufficiente per leggerne l’impianto: l’abside alta, le tracce delle tre navate basilicali e un portale inserito in una facciata seicentesca. Il rudere documenta sia le ambizioni dell’istituzione ecclesiastica medievale cittadina sia la fragilità della sua architettura, senza ricostruzioni scenografiche.

Cosa osservare

L’abside superstite è il resto più imponente, affiancato dalle tracce dei muri che dividevano l’interno in tre navate. Il portale di fronte si apre nella facciata seicentesca ormai in rovina, sopravvissuta al corpo medievale della chiesa. L’Enciclopedia Italiana segnala sopra il portale un rosone del XIV secolo, dettaglio che data la fase tardomedievale della facciata anche dove la struttura è perduta. Le sculture più belle non sono rimaste sul posto: frammenti del complesso, tra cui una Madonna con Bambino e un’Orante, sono conservati nel Museo Lapidario della basilica.

Contesto e storia

San Pietro apparteneva al gruppo monumentale che costituiva il secondo polo religioso di Monte Sant’Angelo, accanto al battistero e a Santa Maria Maggiore, pochi passi sotto l’atrio superiore del santuario. La ricostruzione dell’XI secolo fa parte della stessa stagione di committenza che diede al Gargano il suo volto romanico sotto il dominio normanno. Il declino arrivò tardi ma fu irreversibile: all’inizio del Novecento la struttura cedette e la muratura superstite è ancora una parte visibile del complesso monumentale. La fase più antica della chiesa rimane oggetto di discussione; la ricostruzione dell’XI secolo e il successivo crollo sono meglio documentati.