Cattedrale di Santa Maria Annunziata

Casi en el centro del antiguo borgo de Castro se alza la iglesia que los vecinos también llaman Chiesa dell'Annunziata: una catedral románica de Apulia, terminada en 1171, dañada durante las incursiones turcas y restaurada por iniciativa de un obispo después de 1576. Sus arquerías ciegas, rosetones y altar mayor barroco siguen siendo elementos destacados.

Por qué es importante

La catedral es la iglesia histórica principal de Castro y uno de los ejemplos más representativos del románico en el sur del Salento. Una inscripción en la fachada norte fija en 1171 el año de finalización de las obras. Según el portal municipal, fue elevada a sede episcopal en 682 bajo el papa León II; quedó devastada por las incursiones turcas del siglo XVI y fue restaurada y consagrada de nuevo a la Madonna Annunziata el tercer domingo de octubre de 1576 por el obispo Luca Antonio Resta. Desde 1969, la antigua diócesis pervive como sede episcopal titular de la Iglesia católica.

En qué fijarse

En el exterior, la fachada sigue el lenguaje del románico apuliano: muros articulados rítmicamente por arquerías ciegas y bandas de pilastras; dos portadas —la puerta pequeña y la puerta grande—, cada una coronada por un gran rosetón; y un campanario que hoy ocupa la esquina noroeste, aunque originalmente estaba en el lado este. Las restauraciones concluidas en 2010 devolvieron el exterior a lo que se consideran sus líneas originales, eliminando añadidos posteriores. Dentro, el espacio dibuja una cruz latina en una nave amplia: las sucesivas reconstrucciones culminaron en 1670, cuando el techo de madera se sustituyó por una bóveda de cañón sostenida por diez columnas, cinco a cada lado. El altar mayor barroco, erigido por los obispos De Marco y Capreoli entre 1670 y 1685, se encuentra —según la tradición— sobre los restos del templo de Minerva y conserva dos pinturas del siglo XVII de la Madonna Annunziata, patrona protectora de la ciudad. También destacan los lienzos de altares laterales de pintores del Reino de Nápoles, la capilla con reliquias de santa Dorotea, copatrona de Castro, las estatuas de papel maché que se usan en las procesiones y el fresco de santa Lucía de estilo bizantino.

Contexto e historia

La historia de la iglesia acompaña la de Castro: fue un centro cristiano en un promontorio ya sagrado en la Antigüedad, saqueado durante el siglo otomano que culminó con la caída de Otranto y refundado ceremonialmente en 1576. Antigua catedral de la diócesis de Castro, perdió su condición diocesana cuando se suprimió la sede; el título continúa hoy en la persona de un obispo titular. En su flanco norte se encuentran, a unos dos metros bajo el nivel de la calle, los restos de una iglesia bizantina de los siglos VIII o IX. Al sur se alza el Vescovado, antiguo palacio episcopal, ya restaurado.