Parco regionale di Porto Selvaggio e Palude del Capitano

An der ionischen Küste Nardòs verbindet der Regionalpark Porto Selvaggio und Palude del Capitano einen steilen Pinienwald mit felsigen Buchten, Karstfeuchtgebieten und Höhlen, die von einigen der frühesten bekannten modernen Menschen Europas genutzt wurden.

Warum es wichtig ist

Porto Selvaggio ist der wilde Übergang an der ionischen Küste des Salento: rund sieben Kilometer hohe Kalksteinküste, an der das Land zu klarem Wasser in Buchten statt zu Sandstränden abfällt. Ein vor kaum siebzig Jahren von Hand angelegter Pinienwald befestigt den Hang. Laut Gemeinde wurde der Park 1980 unter Schutz gestellt, um 424 Hektar zu bewahren, darunter 230 Hektar Pinienwald, den das Staatliche Forstkorps Anfang der 1950er-Jahre gepflanzt hatte. Später wurde das Schutzgebiet zum Regionalpark erweitert. Innerhalb seiner Grenzen liegen drei Gebiete von gemeinschaftlicher Bedeutung – Torre Uluzzo, Torre Inserraglio und das Feuchtgebiet Palude del Capitano – sowie eine Höhle, deren archäologische Funde die Geschichte der menschlichen Besiedlung Europas veränderten. Nur wenige Parks vereinen auf so kurzer Küstenstrecke Vorgeschichte, Militärarchitektur, Botanik und Badebuchten.

Worauf Sie achten sollten

Die steile Kalksteinküste des Parks ist von kleinen Buchten durchbrochen. Der Anfang der 1950er-Jahre vom Staatlichen Forstkorps gepflanzte Pinienwald kontrastiert mit der niedrigen mediterranen Macchia an den Klippen. Bei der Palude del Capitano, dem Feuchtgebiet, das dem Park zur Hälfte seinen Namen gibt, ist der Boden von überfluteten Senken durchsetzt, die im Salento spunnulate heißen: Dolinen mit Brackwasser, eine Karstbesonderheit, die die Gemeinde als Kern des botanischen Interesses am Ort beschreibt. Küstentürme markieren den Höhenzug bei Torre dell’Alto, Torre Uluzzo und Torre Inserraglio. In der Baia di Uluzzo liegt die Grotta del Cavallo, die prähistorische Höhle, die den Park zu einem Bezugspunkt der europäischen Vorgeschichte macht.

Kontext und Geschichte

Der Schutz des Parks war ein hart erkämpfter örtlicher Erfolg. Die Küste war durch Steinbruchbetrieb und Beweidung geschädigt worden, als das Staatliche Forstkorps Anfang der 1950er-Jahre mit der Wiederaufforstung begann und auf rund hundert Hektar der Küste von Nardò erste Pinien pflanzte. Die Gemeinde datiert die Unterschutzstellung von 424 Hektar auf das Jahr 1980. Später wurde das Gebiet um die Küste und das Feuchtgebiet Palude del Capitano erweitert. Der italienische Umweltverband FAI zählte den Park 2007 zu seinen „100 Orten, die es zu retten gilt“ – ein Hinweis darauf, wie umkämpft diese Küste noch in jüngster Erinnerung war. Die tiefste Zeitschicht ist jedoch prähistorisch: In der seit den 1960er-Jahren ausgegrabenen Grotta del Cavallo wurden zwei Kinderzähne aus den uluzzischen Schichten in einer 2011 in Nature veröffentlichten Studie erneut untersucht. Sie wurden als eindeutig modernmenschlich, nicht neandertalisch, identifiziert und auf ein Alter von 45.000 bis 43.000 Jahren datiert. Dies ist ein Beleg dafür, dass die uluzzische Kultur Süditaliens möglicherweise die frühesten bislang bekannten modernen Menschen Europas repräsentiert. Die Höhle liegt in der Baia di Uluzzo.