Faro di Punta Palascia

A Punta Palascia, sulle scogliere di Capo d’Otranto, il punto più orientale d’Italia, un faro segnala il Canale d’Otranto dal XIX secolo. Costruito nel 1867 e acceso nel 1869, sorge sopra una costa da cui si vedono l’Albania e, con condizioni eccezionalmente limpide, la Grecia.

Perché è importante

Il promontorio dà significato al faro: Punta Palascia è il punto più orientale d’Italia e la costa italiana più vicina ai Balcani. La luce, visibile fino a diciotto miglia nautiche, guida le navi attraverso il canale. Il faro fa parte del Parco Naturale Regionale Costa Otranto–Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, che tutela il più ampio paesaggio costiero del sito.

Cosa osservare

La compatta abitazione del guardiano sostiene una torre cilindrica alta circa 32 metri, con una scala a chiocciola di 138 gradini. La stazione ospitò le famiglie dei guardiani fino agli anni Settanta. Dalla scogliera, quasi cento metri sopra il mare, lo sguardo segue la costa frastagliata; nelle giornate limpide si vede l’Albania e talvolta l’isola greca di Fanò. Un detto locale associa la vista dei monti albanesi al passaggio dello scirocco, ricordando quanto meteo e geografia influenzino la vita su questa costa esposta.

Contesto e storia

Nel periodo successivo all’Unità d’Italia il faro sostituì una più antica torre di avvistamento costiera. L’automazione pose fine alla presenza dei guardiani negli anni Settanta e il complesso cadde poi in disuso. Il Comune di Otranto lo acquistò nel 2013; dopo il restauro, nel 2019 riaprì come spazio culturale, con mostre e un museo multimediale sugli ecosistemi mediterranei sviluppato con l’Università del Salento. Nel 2008 fu modernizzata la luce di navigazione, proseguendo la funzione marittima iniziata nel 1869.