Basilica Cattedrale di San Cataldo

Die Kathedrale von Tarent ist die älteste Apuliens: Auf der kleinen Altstadtinsel verbindet sich eine Kirche aus byzantinischer Zeit mit mittelalterlichem Mosaik und barocker Inszenierung. Sie ist San Cataldo, dem Schutzpatron und Bischof der Stadt, geweiht und bewahrt unter einer vergoldeten Kassettendecke tausend Jahre Gottesdienstgeschichte.

Warum sie wichtig ist

Der Dom bildet den Mittelpunkt der Città Vecchia. Seine älteste Bausubstanz könnte bis ins 5. Jahrhundert zurückreichen. Der Wiederaufbau im 10. Jahrhundert unter dem byzantinischen Kaiser Nikephoros II. Phokas schuf den am östlichen Ende erhaltenen Chorbereich und die Krypta; um 1071 kam die dreischiffige Halle hinzu, deren Säulen aus antiken Gebäuden wiederverwendet wurden. Während dieser Arbeiten wurde der Sarkophag des San Cataldo entdeckt. Seine Reliquien, 1071 nahe dem Baptisterium gefunden, ruhen heute im Hochaltar.

Für die Stadt ist die Kirche zugleich Kathedrale und bürgerliches Wahrzeichen. 1974 wurde sie zur Basilica minor erhoben; ihr Platz liegt im zeremoniellen Herzen der Insel, auf der das antike Taras stand.

Worauf Sie achten sollten

Antike Säulen und Kapitelle, Fragmente des Mosaikbodens und eine vergoldete Holzdecke mit Statuen der Assunta und des San Cataldo prägen das Langhaus. Auf dem Hauptaltar steht ein Ziborium aus rotem Porphyr mit Darstellungen der vier Evangelisten, das Erzbischof Caracciolo 1652 in Auftrag gab. Dahinter befindet sich ein Chorgestühl aus dem 18. Jahrhundert.

Rechts öffnet sich die Cappellone di San Cataldo, eine elliptische Barockkapelle mit Einlegearbeiten aus Marmor, Glaspaste, Perlmutt und Lapislazuli. Zum Skulpturenzyklus gehören sechs Werke von Giuseppe Sammartino, dem neapolitanischen Meister des Verschleierten Christus; die Fresken am Gewölbe mit den Wundern des Heiligen stammen von Paolo De Matteis. Eine silberne Statue des Schutzpatrons steht in einer Nische hinter silbernen Türen. In der links gelegenen Kapelle des Allerheiligsten hängen Gemälde des 17. Jahrhunderts von Molinari neben weiteren Marmorskulpturen Sammartinos. Nahe dem Eingangsbereich des alten Baptisteriums befinden sich Sammartinos San Giuseppe con il Bambino und San Giovanni Gualberto neben einem Florentiner Renaissance-Relief der Madonna.

Das mittelalterliche Bodenmosaik stammt aus der Mitte des 12. Jahrhunderts. Die Gemeinde datiert es auf 1163–1165 und schreibt es einem Mosaizisten namens Petroius zu. Ein Medaillon mit dem Flug Alexanders des Großen verbindet Tarent mit einer in anderen apulischen Kirchen verbreiteten Bildtradition. 1844 entdeckt, ist es einer der wenigen mittelalterlichen Böden dieser Größe, die weiterhin liturgisch genutzt werden.

Kontext und Geschichte

Die Widmung der Kirche wechselte mit ihrer Geschichte: Zunächst galt sie Maria Magdalena, später dem irischstämmigen Bischof Cataldo, dessen Verehrung die Normannen nach 1071 festigten. Ausgrabungen unter dem Boden legten eine langobardische Nekropole aus dem 7. und 8. Jahrhundert frei; sie belegt, dass der sakrale Bereich viel älter ist als die erhaltenen Mauern. 1713 prägte der Architekt Mauro Manieri die Westfassade mit einer barocken Front. Im 20. Jahrhundert wurde der mittelalterliche Glockenturm 1950–1952 abgetragen.

Brände, Erdbeben und Umbauten hinterließen jeweils Spuren. Deshalb liest sich der Innenraum wie eine Schichtenfolge statt als einheitlicher Stil: byzantinischer Ostabschluss, normannisches Langhaus, barocke Kapellen, eine Krypta mit Fresken verschiedener Künstler und Epochen unter dem Hauptaltar sowie ein innerer Hypogäumsraum mit einem Sarkophag aus dem 13. Jahrhundert, vermutlich für ein junges Mädchen.