Chiesa di San Michele Arcangelo e Scuole Pie

La chiesa di San Michele Arcangelo e l’ex complesso scolastico furono fondati a Brindisi dai Padri Scolopi, giunti nel 1664 per offrire istruzione pubblica. La cupola rivestita di maioliche policrome e l’emblema scolopio ricordano le origini del complesso; il chiostro dell’ex convento è noto come Corte degli Artigiani.

Perché è importante

I Chierici Regolari della Madre di Dio delle Scuole Pie, detti Scolopi, arrivarono a Brindisi il 27 gennaio 1664 e iniziarono le lezioni una settimana dopo. Nel XVIII secolo la scuola passò da tre a circa duecento alunni. Tra i suoi allievi vi furono il futuro arcivescovo Annibale De Leo, il cartografo Benedetto Marzolla e il naturalista Teodoro Monticelli; vi operò anche san Pompilio Maria Pirrotti. Il complesso univa la vita religiosa alla storia dell’istruzione pubblica cittadina.

Cosa osservare

La cupola della chiesa è rivestita di maioliche policrome e sopra il portale si conserva lo stemma degli Scolopi. Con l’ampliamento del complesso furono aggiunte quattro cappelle laterali. Alle spalle della chiesa, il chiostro dell’ex convento divenne la Corte degli Artigiani, spazio legato a botteghe artigiane e attività culturali. Al piano superiore ha avuto sede anche la Pinacoteca Collezione Armando Scivales.

Contesto e storia

L’arcivescovo Francesco de Estrada acquistò i locali per gli Scolopi, che iniziarono l’insegnamento nel 1664. Il programma comprendeva lettura, scrittura, discipline umanistiche e grammatica. Gli ambienti conventuali furono in seguito usati come scuola, dormitorio e carcere mandamentale. Nel XX secolo la chiesa fu adibita ad auditorium e dal 2011 al 2016 ospitò mostre del MAP Museo Mediterraneo dell’Arte Presente. Oggi San Michele fa parte della rete museale diocesana insieme a Santa Teresa e San Paolo Eremita.