Casa del Turista, ex Chiesa di San Giovanni dei Greci

Sul lungomare di Brindisi, la Casa del Turista incorpora resti legati all’antica chiesa di San Giovanni dei Greci e alla presenza medievale di ordini militari. Sopravvivono un arco a sesto acuto in carparo e pietra chiara di Carovigno, segnato da una croce, elementi architettonici medievali di reimpiego e resti archeologici sotto l’edificio.

Perché è importante

Il sito riunisce diverse fasi della storia brindisina: una chiesa servita da sacerdoti di rito greco, la presenza dei Templari e degli Ospitalieri e i resti romani sotto il palazzo successivo. Un documento sulle decime del 1260 menziona San Giovanni dei Greci presso la riva e il punto d’approdo detto barcaturo. L’arco d’ingresso a sesto acuto, con una croce in rilievo, è associato ai Templari. In seguito il complesso passò agli Ospitalieri, che ricostruirono la chiesa dedicandola a san Giovanni Elemosiniere.

Cosa osservare

L’arco d’ingresso è formato da blocchi di pietra bicolore e ha una croce scolpita nella chiave. Il cortile conserva elementi architettonici di reimpiego, tra cui colonne e un rosone scolpito, oltre a fosse funerarie medievali legate alla chiesa. Gli scavi del 1999 hanno rivelato livelli romani e una necropoli di circa quaranta sepolture, tra tombe a fossa e a cassone, insieme a ceramiche e a un canale di drenaggio. Il palazzo soprastante ha tre piani e file di archi a tutto sesto su un lato.

Contesto e storia

La chiesa di San Giovanni dei Greci compare nell’elenco delle decime del 1260 e sorgeva vicino alla riva e al barcaturo. Lo storico cinquecentesco Giovanni Maria Moricino descrisse sul posto una sede di un ordine militare con un approdo porticato. All’inizio del XIV secolo il complesso passò dai Templari agli Ospitalieri. Nel 1752 fu restaurato dopo i danni di un terremoto sotto il commendatario Costantino Chigi. Un decreto di demolizione del 1841, legato alla riorganizzazione del porto, portò alla rimozione della chiesa; gli elementi architettonici superstiti furono incorporati nel palazzo successivo. Il luogo assunse il nome di Casa del Turista.