Acquedotto romano di Acqui Terme

De todas las construcciones romanas del Piamonte, ninguna se conserva tan bien como el acueducto de Acqui Terme. Dos tramos de pilares de piedra, de hasta quince metros de altura, aún se extienden sobre el terreno cerca del río Bormida: son la parte visible de una conducción de agua que recorría unos doce kilómetros por el valle del Erro para abastecer a la ciudad termal romana.

Por qué es importante

Muchos acueductos romanos se conocen por conductos enterrados o arcadas conservadas; en Acqui, los pilares permiten comprender directamente la ingeniería. La conducción se construyó a comienzos de la época imperial, probablemente bajo Augusto, a principios del siglo I d. C. El portal municipal describe el monumento conservado como la estructura romana de su tipo mejor preservada del Piamonte y como uno de los restos de acueducto más importantes del norte de Italia. Para la antigua Aquae Statiellae, una comunidad cuya identidad dependía de sus aguas calientes, contar con un suministro fiable de agua dulce desde las colinas era una infraestructura cívica de primer orden que complementaba —sin sustituir— los manantiales termales.

En qué fijarse

Se conservan dos tramos de la estructura elevada, con siete y ocho pilares respectivamente. Los pilares se levantan sobre bases cuadrangulares de entre 1,8 y 3 metros por lado; la base aumenta de anchura con la altura y el muro se estrecha en retranqueos regulares. Es un recurso deliberado de estabilidad, no un efecto de la erosión. En el tramo mejor conservado, los pilares alcanzan unos quince metros y todavía sostienen cuatro grandes arcos rebajados, de 3,35 metros de radio. El canal por el que circulaba el agua ha desaparecido. Comparados con el cruce elevado original, que debió de tener al menos cuarenta pilares, los restos ofrecen una idea vívida de su escala. La mampostería combina cantos rodados del río y arenisca con mortero, técnica característica de la construcción romana regional. La conducción empezaba en un depósito de captación en Lagoscuro, en el territorio de Cartosio, recorría unos doce kilómetros por el valle del Erro —probablemente reforzada por los manantiales de Rocca Sorda— y cruzaba a la orilla izquierda del Bormida, donde se levantan los pilares.

Contexto e historia

El acueducto pertenece a la primera gran fase constructiva de la Aquae Statiellae romana, cuando el asentamiento, elevado a municipio, obtuvo foro, teatro, templos y termas. La mayor parte del conducto discurría bajo tierra: era un canal rectangular de unos 120 por 40 centímetros, construido en hormigón romano y, en algunos tramos, revestido o enlucido con cocciopesto, cubierto por bóvedas de cañón o losas de arenisca. Un tramo de tubería explorado en La Maddalena y un probable depósito de decantación en Marchiolli —donde se dejaban sedimentar las impurezas antes del tramo final— completan la imagen técnica. El desnivel total de la conducción era de apenas unos cincuenta metros, una pendiente muy suave. No se ha determinado con certeza dónde terminaba el conducto en la ciudad: faltan datos arqueológicos fiables para el tramo urbano, aunque la continuación teórica apunta hacia la colina del castillo. Los pilares conservados cerca del río se encuentran justo debajo del puente decimonónico Carlo Alberto, donde la infraestructura romana y la moderna comparten paisaje.