Chiesa Vecchia di Santa Maria

Oberhalb von Macugnaga steht auf einer grünen Geländestufe zwischen Dorf und Bergen die kleine Steinkirche, mit der die schriftliche Geschichte des Tals beginnt. Die Chiesa Vecchia di Santa Maria ist in einer Urkunde vom 7. Juni 1317 erwähnt. Als älteste und symbolträchtigste Kirche der Walsersiedlung ist sie vom alten Friedhof und der monumentalen Linde umgeben.

Bedeutung

Jedes Bergtal hat eine Pfarrkirche; nur wenige sind so eng mit der Gründung des Ortes verbunden. Die offizielle Dokumentation der Gemeinde Macugnaga bezeichnet die Chiesa Vecchia als älteste und symbolträchtigste Kirche des Borgo, die mit den Ursprüngen der Walsergemeinschaft verbunden ist. Als wichtiges Datum nennt sie den 7. Juni 1317, an dem die Kirche erstmals urkundlich erwähnt wird. Unabhängige Quellen setzen den Baubeginn früher an: Laut der Denkmalplattform Archeocarta begannen die Walser, die sich hier niederließen, um 1260 mit dem Bau. Die Kirche könnte also etwa ein halbes Jahrhundert älter sein als ihre erste schriftliche Erwähnung. Auch ihre Lage ist bedeutsam: Sie bildet den Mittelpunkt des alten Dorfkerns Dorf-Staffa. Friedhof und alte Linde vervollständigen ein Ensemble, das die Walsergeschichte bewahrt und bei keinem Besuch in Macugnaga fehlen sollte.

Besondere Merkmale

Die Kirche ist klein, aber reich an historischen Spuren. Schriftliche Quellen beschreiben einen ursprünglich gotischen Bau, der später verändert wurde und die schlichte, von den Bergen geprägte Gestalt erhielt: dicke Mauern aus lokalem Stein, kleine Öffnungen und ein Dach aus Steinplatten, den piode aus Beola, wie sie traditionelle Walserhäuser im Dorf decken. Archeocarta datiert die Erweiterung auf 1560 und den Glockenturm auf 1580. Die heutige Silhouette zeigt damit weitgehend eine Umgestaltung des mittelalterlichen Baukörpers im 16. Jahrhundert; ein enzyklopädischer Bericht nennt außerdem eine erneute Weihe im Jahr 1523. Innen und außen sind Reste von Freskenzyklen verschiedener Epochen an Wänden und Fassade zu sehen. Eine schlicht geschnitzte Madonna mit Kind wird von der örtlichen Überlieferung gern mit der Zeit der Walserwanderung verbunden – eine traditionelle Zuschreibung, kein belegter Fakt. Rund um die Kirche liegt der alte Friedhof von Macugnaga. Dort befinden sich auch Gräber von Bergsteigern und Bergführern am Monte Rosa.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche gehört zur ersten Phase der Walserbesiedlung. Damals überquerten Familien aus dem Saastal gegen Ende des 13. Jahrhunderts den Monte-Moro-Pass und gründeten in Staffa den Dorf genannten Ortskern. Die Kirche war Santa Maria geweiht und diente den verstreut liegenden Weilern, bis im tiefer gelegenen Staffa die spätere Pfarrkirche Santa Maria Assunta errichtet wurde. Ihr Bau begann gegen Ende des 18. Jahrhunderts. Die alte Kirche behielt danach ihre Friedhofsfunktion und ihren symbolischen Vorrang. Ihre dokumentierte Geschichte reicht von der Erwähnung 1317 über spätmittelalterliche Erweiterungen und den Glockenturm des 16. Jahrhunderts bis zu wiederholten Restaurierungen. Zur Bedeutung des Ortes gehört auch sein Umfeld: Kirche, Friedhof und die gemeinschaftliche Linde bildeten einen Gerichts- und Festplatz, an dem die Dorfversammlungen stattfanden. Heute kümmert sich die Diözese Novara über die Pfarrei um das Gebäude; die Gemeinde führt es in ihrem offiziellen Denkmalregister.