Giardino Botanico Alpinia

Au-dessus de Stresa, sur les pentes du Mottarone, quatre hectares de prairies accueillent environ un millier d’espèces alpines. Fondé en 1934, le jardin botanique Alpinia associe ses collections de plantes alpines à un panorama sur le lac Majeur et les îles Borromées.

Pourquoi ce lieu compte

Alpinia s’inscrit dans une tradition italienne précise : celle des jardins botaniques alpins, créés au début du XXe siècle pour étudier et protéger la flore de montagne en altitude. Fondé en 1934 sous son nom d’origine, Duxia, sur les pentes du mont Mottarone, le jardin se trouve à environ 800 mètres au-dessus de Stresa, dans le hameau d’Alpino. Ses collections mettent à l’honneur la flore des Alpes ainsi que des espèces du Caucase, de Chine et du Japon. Depuis sa fondation, le jardin est géré par un consortium réunissant les communes voisines de Gignese, Stresa et Baveno ; il occupe une prairie d’altitude qui domine le lac Majeur.

À remarquer

Les parterres présentent des genres alpins tels que l’armoise — dont le génépi utilisé dans les liqueurs alpines —, les campanules, les centaurées, les œillets, les géraniums et les silènes, regroupés selon leur provenance. Les arbres qui bordent les allées — érables sycomores, hêtres et frênes — structurent le jardin. La collection comprend également des gentianes, du rhododendron ferrugineux et des narcisses des poètes. Le panorama est un autre attrait du jardin : depuis les pelouses, le lac Majeur se déploie en contrebas, avec les îles Borromées juste au-dessous. Le site constitue donc autant un belvédère sur le lac qu’une collection botanique.

Contexte et histoire

Le jardin est fondé en 1934, dans la vague de création de jardins alpins en Italie durant l’entre-deux-guerres. Sa gestion en consortium par Gignese, Stresa et Baveno reflète sa situation au point de rencontre de leurs territoires, dans le massif du Mottarone, sommet préalpin entre le lac Majeur et le lac d’Orta. Alpino, le hameau perché qui l’accueille, se trouve bien au-dessus des stations du bord du lac ; le jardin y offre un lieu ouvert au public pour l’étude scientifique de la flore d’altitude.