Chiesa della Madonna delle Grazie

En los bastiones verdes de Cherasco se alza la Madonnina, una iglesia octogonal de 1762 construida para dar cobijo digno a un fresco venerado del siglo XIII. Sus muros cubiertos de exvotos —125, fechados entre 1726 y 1927— recogen dos siglos de peticiones y agradecimientos de gente corriente.

Por qué es importante

La iglesia de la Madonna delle Grazie, conocida localmente como la Madonnina, muestra cómo un santuario de peregrinación junto al camino pudo convertirse en una obra arquitectónica. Según el portal oficial, en 1762 se levantó una iglesia octogonal diseñada por Nicola Vercellone para albergar un antiguo pilone —un pilar votivo del siglo XIII— con un fresco venerado de la Virgen, Jesús y san Juan. En vez de demoler el objeto de devoción, la localidad construyó un edificio a su alrededor. El resultado combina una elegante geometría dieciochesca con el testimonio de la fe popular.

En qué fijarse

Lo primero es la planta: un octógono regular que crea un espacio interior poco habitual, concentrado y casi centrípeto, en contraste con las iglesias de nave del centro. En el corazón del edificio se encuentra el antiguo pilone con el fresco de la Virgen con Jesús y san Juan: la razón de ser de todo lo demás. La descripción oficial señala también una «Crucifixión» pintada en tonos molinerianos, propios de Giovanni Antonio Molineri, pintor caravaggista cuya escuela trabajó en esta zona del Piamonte, y dos lienzos de Taricco y de los Operti. La colección de exvotos reúne 125 imágenes votivas del periodo 1726–1927, un archivo visual continuo de accidentes, enfermedades y peligros de los que, según los habitantes de Cherasco y del campo cercano, la Virgen los había librado.

Contexto e historia

La iglesia se alza sobre los bastiones, las defensas en forma de estrella diseñadas en 1610 por Ascanio Vittozzi y desmilitarizadas en el siglo XIX, cuyos paseos forman hoy el cinturón verde de la ciudad. La Madonnina integra el paisaje histórico de las murallas ya sin uso militar. El fresco del siglo XIII que protege es cuatro siglos anterior a la época barroca de esplendor de la localidad, y la reconstrucción de 1762 a cargo de Vercellone pertenece a la última etapa de florecimiento de la devoción mariana en el entorno de Cherasco, contemporánea del papel como santuario que iba adquiriendo la Madonna del Popolo. La larga serie de exvotos, desde 1726 hasta bien entrado el siglo XX, muestra que el santuario siguió activo mucho después de su momento arquitectónico: generaciones lo cuidaron con poco interés por los estilos y mucha gratitud por los favores recibidos.