Chiesa della Madonna delle Grazie

Sui bastioni verdi ai margini di Cherasco sorge la Madonnina, una chiesa ottagonale del 1762 costruita per dare una degna collocazione a un venerato affresco duecentesco. Le sue pareti sono ricoperte da 125 ex voto, datati dal 1726 al 1927: due secoli di richieste e ringraziamenti di persone comuni.

Perché è importante

La chiesa della Madonna delle Grazie, chiamata localmente Madonnina, mostra come un pilone votivo lungo la strada possa diventare un edificio di culto. Secondo il portale ufficiale, nel 1762 fu costruita una chiesa ottagonale su progetto di Nicola Vercellone per accogliere un antico pilone del XIII secolo, con un venerato affresco della Madonna, Gesù e san Giovanni. Invece di rimuovere l’immagine oggetto di devozione, la città le costruì attorno un edificio. Ne risultano un’elegante architettura geometrica settecentesca e una testimonianza della fede popolare.

Cosa osservare

La prima cosa da notare è la pianta, un vero ottagono che crea uno spazio interno raccolto, quasi centripeto, insolito rispetto alle chiese a navata del centro. Al centro si trova l’antico pilone con l’affresco della Madonna con Gesù e san Giovanni, origine dell’intero edificio. La descrizione ufficiale segnala anche una Crocifissione dipinta nei toni «molineriani», secondo la maniera di Giovanni Antonio Molineri, pittore caravaggesco attivo con la sua cerchia in quest’area del Piemonte, e due tele di Taricco e degli Operti. La raccolta comprende 125 ex voto dipinti, datati dal 1726 al 1927: una testimonianza visiva continua di incidenti, malattie e scampati pericoli che gli abitanti di Cherasco e delle campagne attribuirono all’intervento della Madonna.

Contesto e storia

La chiesa sorge sui bastioni, le fortificazioni a stella progettate nel 1610 da Ascanio Vittozzi e smilitarizzate nel XIX secolo, i cui camminamenti formano oggi un anello verde attorno alla città. La Madonnina è parte del paesaggio storico dei bastioni dismessi. L’affresco duecentesco che protegge precede di quattro secoli l’età barocca di Cherasco; la ricostruzione del 1762 di Vercellone appartiene alla fase tarda della devozione mariana locale, contemporanea allo sviluppo del ruolo di santuario della Madonna del Popolo. La lunga serie degli ex voto, dal 1726 al Novecento, mostra che il luogo rimase frequentato ben oltre la stagione della sua costruzione: generazioni di fedeli se ne presero cura, attente soprattutto alle grazie ricevute.