Chiesa di San Fermo

Una chiesa sulla collina sopra Pallanza ha attraversato epoche diverse: oratorio cattolico del XIV secolo, sede di una fiera campestre e, dal 2007, luogo di culto ortodosso romeno. All’interno dell’edificio progettato nel 1908 da Febo Bottini, una monumentale iconostasi in quercia, con icone dipinte in Romania, trasforma una piccola chiesa lombarda in uno spazio liturgico ortodosso.

Perché è importante

Nel 2007 le parrocchie cattoliche di Pallanza concessero la chiesa in uso alla diocesi ortodossa romena d’Italia; fu consacrata dal vescovo Siluan nel 2009. La sua storia collega un oratorio medievale, una ricostruzione dei primi del Novecento e la successiva consacrazione ortodossa.

Cosa osservare

L’iconostasi è una parete in quercia intagliata, con icone e porte, che separa la navata dal santuario. Fu realizzata per la comunità ortodossa dallo scultore Cristea Vasile e accoglie icone di Livia Pavel; contrasta con le linee semplici dell’architettura del 1908 di Bottini. Nella navata è appeso un grande lampadario di manifattura greca. Le successive decorazioni interne seguono modelli bizantini: pitture nella zona dell’altare, una fascia di santi nella navata e opere nel nartece, eseguite da pittori romeni. Sulla facciata si trovano icone di Cristo Pantocratore, della Theotokos e del santo patrono, realizzate con materiali resistenti alle intemperie. La chiesa sorge sul colle Collagnola, sopra l’abitato.

Contesto e storia

Il primo edificio era un oratorio trecentesco dedicato a San Bartolomeo, sul colle Collagnola, noto localmente per la fiera campestre che si teneva ogni agosto intorno alla festa di San Fermo, con balli, giochi, bancarelle di beneficenza e un rito del taglio dei capelli il cui significato originario è andato perduto. Fu demolito nel 1906 per fare spazio al vicino collegio Santa Maria sul colle Castagnola e ricostruito su un terreno vicino grazie alle donazioni delle famiglie di Pallanza. Progettata dall’architetto Febo Bottini, la nuova chiesa fu consacrata l’8 agosto 1908 e dedicata ai santi Bartolomeo e Fermo. Un dipinto cinquecentesco del martirio di San Bartolomeo, proveniente dal vecchio oratorio, è conservato nella vicina chiesa di Santo Stefano. Con il declino della fiera la chiesa smise di essere usata regolarmente. Nel 2007 le parrocchie di San Leonardo e Santo Stefano la concessero alla comunità ortodossa romena, che ne ottenne l’uso esclusivo nel mese di maggio; il vescovo Siluan la consacrò nel 2009. Da allora sono stati eseguiti lavori di ristrutturazione, finanziati anche dalla Fondazione Comunitaria del VCO e dalla parrocchia cattolica proprietaria, che hanno rinnovato il tetto e gli interni.