Chiesa di San Fermo

Sur une colline au-dessus de Pallanza, une église possède une histoire en plusieurs strates : oratoire catholique du XIVe siècle, foire rurale, puis réaffectation au culte orthodoxe roumain en 2007. À l’intérieur de l’édifice de 1908 conçu par Febo Bottini, une iconostase monumentale en chêne, ornée d’icônes peintes en Roumanie, transforme une petite église lombarde en espace liturgique orthodoxe.

Pourquoi ce lieu compte

En 2007, les paroisses catholiques de Pallanza prêtèrent l’église au diocèse orthodoxe roumain d’Italie ; l’évêque Siluan la consacra en 2009. Son histoire relie un oratoire médiéval, une reconstruction du début du XXe siècle et une consécration orthodoxe ultérieure.

À remarquer

L’iconostase est une paroi sculptée en chêne, garnie d’icônes et de portes, qui sépare la nef du sanctuaire. Elle fut réalisée pour la communauté orthodoxe par le sculpteur Cristea Vasile et ornée d’icônes de Livia Pavel ; elle contraste avec les lignes sobres de l’architecture de 1908 de Bottini. Un grand lustre de fabrication grecque est suspendu dans la nef. Des peintures intérieures plus récentes reprennent les modèles byzantins : décor de l’autel, bande de saints dans la nef et peintures du narthex réalisées par des artistes roumains. À l’extérieur, des icônes résistantes aux intempéries représentent le Christ Pantocrator, la Théotokos et le saint patron. L’église se trouve sur la colline de Collagnola, au-dessus de la ville.

Contexte et histoire

L’édifice d’origine était un oratoire du XIVe siècle dédié à saint Barthélemy, sur la colline de Collagnola. Il était connu pour la foire rurale organisée chaque mois d’août autour de la fête de saint Fermo : danses, jeux, stands caritatifs et rituel de coupe des cheveux, dont le sens initial est aujourd’hui perdu. Démoli en 1906 pour permettre la construction du collège Santa Maria sur la colline de Castagnola, il fut remplacé sur un terrain voisin grâce aux dons de familles de Pallanza. La nouvelle église, dessinée par l’architecte Febo Bottini, fut consacrée le 8 août 1908 sous le vocable des saints Barthélemy et Fermo. Un tableau du XVIe siècle représentant le martyre de saint Barthélemy, provenant de l’ancien oratoire, est conservé dans l’église Santo Stefano voisine. À mesure que la foire déclinait, l’église cessa d’être régulièrement utilisée. En 2007, les paroisses San Leonardo et Santo Stefano la cédèrent à la communauté orthodoxe roumaine, qui en obtint l’usage exclusif en mai. L’évêque Siluan la consacra en 2009. Des rénovations ultérieures, financées notamment par la Fondazione Comunitaria del VCO et la paroisse catholique propriétaire, renouvelèrent la toiture et l’intérieur.