Abbazia di San Clemente a Casauria

L’imperatore Ludovico II fondò l’abbazia benedettina di San Clemente a Casauria nel settembre 871, su un’ansa strategica del Pescara. Il portico scolpito e le porte bronzee conservano una testimonianza eccezionale dell’arte e della storia medievali.

Perché è importante

La fondazione imperiale diede origine a un monastero che divenne un grande proprietario terriero, uno scriptorium e un importante centro politico dell’Italia centrale. La posizione accanto all’antica via Claudio-Valeria, vicino all’attraversamento del Pescara tra i ducati di Spoleto e Benevento, era strategica. Nel 1894 l’abbazia fu dichiarata monumento nazionale.

Cosa osservare

Davanti alla facciata si trova un portico a tre archi su colonne di reimpiego, con capitelli decorati da scene narrative. Il portale bronzeo è composto da 72 formelle figurate; le sculture circostanti raccontano la fondazione, le donazioni e la storia dell’abbazia. All’interno, archi ogivali dividono le tre navate e alcune scale conducono alla cripta. Il pulpito di fra Giacomo, datato intorno al 1176, si trova nella navata destra, vicino al candelabro pasquale. Nell’abside, il ciborio protegge un reliquiario marmoreo con le spoglie di san Clemente, da cui l’abbazia prende il nome.

Contesto e storia

Il Chronicon Casauriensis, compilato alla fine del XII secolo dal monaco Giovanni di Berardo su incarico dell’abate Leonate, racconta la fondazione di Ludovico II e il suo contesto politico. Inizialmente dedicato alla Santissima Trinità, il monastero prese il nome di San Clemente dopo che papa Adriano II gli concesse le reliquie del santo, portate da Roma. Intorno al 915-920 la valle fu colpita da incursioni saracene. Nell’XI e XII secolo, sotto gli abati Grimoaldo e Leonate, importanti lavori ricostruttivi produssero gran parte della facciata romanico-gotica visibile oggi. I terremoti del 1349 e del 1456 danneggiarono il complesso; la perdita dei bracci del transetto modificò la pianta originaria della chiesa.