Abbazia di San Clemente a Casauria

L’empereur Louis II fonda l’abbaye bénédictine San Clemente a Casauria en septembre 871, sur un méandre stratégique de la Pescara. Son portique sculpté et ses portes de bronze conservent un témoignage exceptionnel de l’art et de l’histoire médiévale.

Pourquoi ce lieu compte

La fondation impériale donna naissance à un monastère qui devint un grand propriétaire foncier, un centre de copie de manuscrits et une puissance politique en Italie centrale. Sa situation près de l’ancienne Via Claudio-Valeria et du passage de la Pescara, entre les duchés de Spolète et de Bénévent, lui conférait une importance stratégique. L’abbaye fut classée monument national en 1894.

À observer

Un portique à trois arcades, porté par des colonnes remployées, précède la façade, dont les chapiteaux présentent des scènes narratives. Le portail de bronze est composé de 72 panneaux figurés ; les sculptures qui l’entourent racontent la fondation, la donation et l’histoire de l’abbaye. À l’intérieur, des arcs brisés séparent les trois nefs et des escaliers descendent vers la crypte. L’ambon de fra Giacomo, daté d’environ 1176, se trouve dans la nef droite, près du chandelier pascal. Dans l’abside, le ciborium abrite un reliquaire de marbre contenant les restes de saint Clément, dont les reliques donnèrent son vocable à l’abbaye.

Contexte et histoire

Le Chronicon Casauriensis, compilé à la fin du XIIe siècle par le moine Giovanni di Berardo à la demande de l’abbé Leonate, raconte la fondation de Louis II et son contexte politique. D’abord dédié à la Sainte Trinité, le monastère prit le nom de saint Clément après qu’Adrian II lui eut accordé les reliques du saint, apportées de Rome. Des raids sarrasins frappèrent la vallée vers 915–920. D’importants travaux furent menés aux XIe et XIIe siècles sous les abbés Grimoaldo et Leonate ; ils produisirent une grande partie de la façade romano-gothique visible aujourd’hui. Les séismes de 1349 et 1456 endommagèrent le complexe, et la disparition des bras du transept modifia le plan initial de l’église.