Palazzo Giardino

Das im eigenen Jahrhundert „Il Casino“ genannte, niedrige, weiß getünchte Gebäude neben der Galleria degli Antichi war der private Rückzugsort Herzog Vespasiano Gonzagas. Hinter der schlichten Fassade verbergen sich mythologische Gewölbemalereien und die Überreste eines Renaissancegartens.

Bedeutung

Der Palazzo Giardino diente als Vorstadtvilla im für den Fürsten reservierten Viertel. Arkaden verbanden den zweigeschossigen Bau einst mit dem inzwischen verschwundenen Schloss und mit der Galleria degli Antichi, die denselben Platz abschließt. Der Bau folgte auf Vespasianos endgültige Rückkehr aus Spanien 1578–1579 und war bis 1588 fertiggestellt. Der Dekorationsauftrag wurde 1582 dem aus Cremona stammenden Maler Bernardino Campi übertragen.

Die Räume bilden ein Bildprogramm aus klassischen und biblischen Themen.

Besondere Merkmale

Die weiß verputzte Fassade belebt ein Eichenholzgesims mit Konsolen in Form von Löwenköpfen; nahe der Dachkante imitieren geometrische Fresken Marmor. Innen sind die Räume mit Stuck und Malereien ausgestattet.

Im Erdgeschoss zeigt das Camerino di Venere Venus, die ihren von Tauben gezogenen Wagen über ein Gewölbe mit Grotesken lenkt. Die Sala dei Venti stellt einen stürmischen Himmel dar, in dem sechs namentlich bezeichnete antike Winde – Africus, Aquilo, Circius, Corus, Favonius und Subsolanus – mit aufgeblasenen Wangen durch die Wolken blasen. In der Sala di Marte stehen biblische Szenen neben Medaillons Alexanders des Großen und Julius Caesars; lateinische Verse rühmen Eroberung und kaiserliche Macht. Im piano nobile folgen die Sala dei Cesari mit einer gemalten Säulenhalle aus Scheinstandbildern, die Sala dei Miti, das Aeneas gewidmete Arbeitszimmer des Herzogs, die Sala degli Specchi und das Camerino delle Grazie.

Der Gartenflügel entstand ab 1584 nach einem Campi zugeschriebenen Entwurf. Sein trapezförmiges Parterre war von Mauern mit drei gewölbten Grotten eingefasst, mit Flusskieseln gepflastert und mit natürlichen Stalaktiten, muschelförmigen Marmorbecken und Wasserspeiern in Form von Löwenköpfen geschmückt. Am Wegekreuz stand ein gewölbter Brunnenbau aus Holz; Weinlauben, antike Statuen und Kübel mit Orangen- und Zitronenbäumen umgaben ihn. Bei archäologischen Ausgrabungen kamen die Bleirohre zum Vorschein, die einst die Wasserspiele speisten.

Geschichte und Hintergrund

Der Palast spiegelt die literarischen Interessen von Vespasianos späteren Bauvorhaben. Seine Biografen beschreiben ihn als Soldaten und Humanisten, der jahrzehntelang im Dienst des Kaisers stand. Im Casino fanden diese Interessen ihren Ausdruck in der klassischen Mythologie: in der ovidischen Verwandlungsgeschichte von Baucis und Philemon in der Sala dei Circhi, in Orpheus entlang des Korridors sowie in den Winden und Göttern über den Köpfen der Besucher. Historische Inventare bezeichnen die Sala dei Sogni als „Traumzimmer“; die dort aufgestellte, Virgil zugeschriebene Büste befindet sich inzwischen in Mantua.

Der Garten bewahrte seine Gestalt aus dem 16. Jahrhundert nur bis ins frühe 17. Jahrhundert und verfiel danach. Zwei der Muschelbecken wurden im 19. Jahrhundert in die Pfarrkirche gebracht und dort als Weihwasserbecken wiederverwendet.