Palazzo Merula (Archivio Storico Comunale)

Dos claustros, tres siglos de atención a huérfanos y, hoy, la memoria de una ciudad: el Palazzo Merula comenzó a principios del siglo XVII como convento de terciarias dominicas de clausura y ahora es sede del Archivo Histórico Municipal de Vigevano, cuyos documentos más antiguos se remontan a 1227.

Por qué es importante

El Palazzo Merula es la memoria viva de Vigevano. Las páginas del propio municipio recorren su trayectoria de convento a orfanato masculino y, finalmente, centro cultural. La restauración terminada en 2002 devolvió al edificio sus elegantes formas del siglo XVII y lo dotó de nuevas instituciones: el archivo municipal, el Museo de la Empresa de Vigevano, la Società Storica Vigevanese y el Fondo Lucio Mastronardi, dedicado al escritor de la ciudad. El palacio protege la memoria documental de Vigevano en un edificio del barrio renacentista.

En qué fijarse

El conjunto original incluía dos claustros, una iglesia, un jardín y dependencias para los trabajadores y administradores del monasterio. Se conservan fragmentos de frescos y una hornacina con estuco de la etapa conventual. En el siglo XIX, el claustro mayor se convirtió en orfanato del hospital municipal; el legado de Giovanni Merula en 1809 dio nombre al palacio. En el patio crecen tres cedros del Líbano de casi un siglo. El archivo conserva inventarios de sus colecciones documentales.

Contexto e historia

Construido en las primeras décadas del siglo XVII para las terciarias dominicas dedicadas a la Madonna Assunta, el palacio dejó de ser convento en 1805, pasó al Estado y se vendió por lotes. El Ospedale Civile adquirió el claustro mayor e instaló allí su orfanato para niños. Desde 1809, gracias al sacerdote Giovanni Merula, la institución también acogió a personas mayores incapacitadas para trabajar; durante siglo y medio el palacio funcionó como orfanato y guardería. En la década de 1950 comenzó su declive: sus salas se ocuparon con talleres, tiendas y viviendas. El municipio, ya propietario del edificio, inició la restauración en 1996 y la concluyó en 2002. El archivo que ahora alberga organiza los documentos de la ciudad en tres grandes series: la antigua, de 1227 a 1850; una serie de transición hasta 1885; y la moderna, hasta 1950. También conserva fondos como el del arquitecto Giotto Stoppino. Los organismos incorporados aportaron sus propios documentos —de la oficina de conciliación, la congregación benéfica y la dirección del teatro Cagnoni—, y cada fondo cuenta con su inventario.