Chiesa di San Tommaso

Muy por encima del pueblo lacustre de Villa, esta pequeña iglesia conserva un fresco de san Libera de 1535 y tres altares pintados. También guarda una de las referencias literarias más inesperadas del lago de Garda: D. H. Lawrence, que vivió abajo en 1912–1913, celebró su terraza por escrito.

Por qué es importante

Villa es la pedanía donde D. H. Lawrence pasó el invierno de 1912–1913. La iglesia a la que llegó tras subir una escalera en ruinas se convirtió en una de las imágenes más citadas de sus años en Italia. San Tommaso puede parecer modesta: una nave sobre los tejados, sin fachada monumental ni instalaciones museísticas. Sin embargo, condensa lo que caracteriza a las aldeas altas de Gargnano: cimientos medievales, reparaciones constantes a cargo de familias locales y un atrio desde el que el lago se convierte en una vista cuidadosamente compuesta. El fresco fechado de san Libera, venerada en el pueblo como protectora de las mujeres durante el parto, muestra además que su vida devocional no ha quedado relegada al pasado.

En qué fijarse

La iglesia conserva un fresco de san Libera fechado en 1535, una obra temprana con fecha documentada para una capilla de este tamaño en la ribera occidental. El conjunto de altares incluye el mayor, dedicado a san Tommaso, y los laterales de Sant’Andrea Apostolo y Sant’Anna, reflejo de las devociones patronales y familiares del pueblo. El portal municipal destaca la vista de los tejados de Villa desde el sagrato, la terraza elevada que Lawrence recordó como suspendida sobre la localidad. Desde el lago, el campanario que sobresale de la línea de casas permite localizar la pedanía.

Contexto e historia

Los restos de frescos en los muros apuntan a un origen en el siglo XV, mientras que el aspecto actual del edificio se debe a una restauración de mediados del siglo XX, según el portal oficial. Esta superposición de épocas es habitual en las pequeñas iglesias de Garda: un núcleo tardomedieval, altares renovados a lo largo de generaciones y reparaciones contemporáneas. Junto a la iglesia se alza un convento franciscano construido en 1906 por iniciativa de monseñor Pietro Feltrinelli, ocupado hoy por el Centre Européen de Rencontre et de Ressourcement. Su presencia muestra que la historia de la orden en esta ribera continúa más allá del claustro medieval de San Francesco y llega hasta el siglo pasado. La conexión literaria es la historia mejor documentada. Lawrence y Frieda Weekley se alojaron en Villa Igea, en Villa, desde el 18 de septiembre de 1912 hasta la primavera de 1913, casi siete meses. Allí terminó Hijos y amantes y escribió los ensayos que se publicaron como Crepúsculo en Italia en 1916. En el capítulo «The Spinner and the Monks» describe cómo subió corriendo por una escalera en ruinas hasta la plataforma de «mi San Tommaso». La tradición local y las biografías de Lawrence identifican el pueblo como Villa, aunque el libro no menciona ningún lugar concreto.