Teatro Scientifico dell'Accademia (Teatro Scientifico Bibiena)

Deux années de travaux, immortalisées en une seule soirée : le théâtre en cloche d’Antonio Galli Bibiena ouvrit en décembre 1769 et, six semaines plus tard, accueillit le jeune Mozart — qui n’avait pas encore quatorze ans — lors de son premier voyage en Italie. La salle a presque conservé son état d’origine : quatre niveaux de loges en bois, empilés comme un gâteau de mariage autour de l’un des plus beaux intérieurs du XVIIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Le Teatro Scientifico fut construit en 1767-1769 pour l’académie de Mantoue — dont les membres se faisaient appeler les Timidi — afin d’accueillir des réunions scientifiques, mais aussi des pièces de théâtre et des concerts, dans l’esprit des académies des Lumières. Son architecte, Antonio Galli Bibiena, de Parme, appartenait à la famille qui inventa la perspective théâtrale baroque. Il en réalisa ici la version aboutie : un auditorium en forme de cloche, avec quatre niveaux de loges, sans salle baronniale en dessous, et une architecture conçue pour être admirée depuis chaque loge. Après le concert de son fils, le 16 janvier 1770, Leopold Mozart écrivit à son épouse qu’il n’avait jamais rien vu d’aussi beau. Le théâtre appartient aujourd’hui à l’Accademia Nazionale Virgiliana.

À remarquer

Bibiena couvrit les intérieurs des loges de figures monochromes, prolongeant son projet architectural jusque sur les plus petites surfaces. Le décor fixe de la scène comporte deux niveaux superposés de serliennes — ouvertures cintrées encadrées de colonnes jumelées — qui créent l’effet de profondeur caractéristique de la famille ; au-dessus, un plafond peint est encadré par une balustrade en trompe-l’œil. Dans les niches se dressent les statues grandeur nature de quatre personnalités mantouanes : Virgile, le philosophe Pietro Pomponazzi, Baldassarre Castiglione et le cartographe Gabriele Bertazzolo, un panthéon local intégré à une architecture de stuc. La façade néoclassique qui dissimule l’intérieur fut conçue en 1770 par Giuseppe Piermarini, futur architecte de La Scala de Milan, et réalisée en 1773-1775.

Contexte et histoire

Le théâtre fut commandé sous le comte Carlo Ottavio di Colloredo, recteur de l’Accademia dei Timidi, et inauguré le 3 décembre 1769 avec la cantate Virgilio e Manto de Luigi Gatti. Sa vocation scientifique lui donna le nom qu’il porte toujours : « Scientifico », parce que l’académie y organisait cours et expériences, en plus des concerts et du théâtre. Le concert de Mozart, le 16 janvier 1770, au cours duquel le ténor Vincenzo Uttini chanta des airs et le jeune musicien interpréta deux de ses symphonies, devint la grande légende du lieu. Les lettres de Leopold rapportent les applaudissements retentissants et décrivent l’agencement de la salle, avec ses loges d’opéra. Restauré au XXe siècle, le théâtre accueille toujours concerts, conférences et spectacles, préservant la diversité d’usages initialement prévue pour la salle de l’académie.