Palazzo Reale di Milano

Face au Duomo, le palais royal de Milan a été pendant sept siècles le siège du pouvoir — commune, duché, couronne autrichienne, royaume napoléonien et monarchie de Savoie — avant que la ville n’en fasse le grand palais d’expositions de la région. La Sala delle Cariatidi, incendiée par les bombardements de la guerre et délibérément laissée sans restauration, est aujourd’hui l’espace d’exposition le plus spectaculaire de Milan.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais a commencé comme Broletto Vecchio, siège du pouvoir communal médiéval, puis est devenu une véritable résidence ducale sous les Torriani, les Visconti et les Sforza. À l’arrivée de la cour française au XVIe siècle, il a remplacé le château des Sforza comme siège du gouvernement et n’a cessé d’être remanié : décorations de la fin de la Renaissance par Pellegrino Tibaldi sous les gouverneurs espagnols, puis façade néoclassique austère de Giuseppe Piermarini, réalisée de 1773 à 1778 pour l’archiduc Ferdinand et officiellement achevée le 17 juin 1778. Elle définit encore le côté est de la place de la cathédrale. Après que Napoléon eut rebaptisé le palais Palais national en 1796, Eugène de Beauharnais y gouverna le royaume d’Italie comme vice-roi. Les gouverneurs autrichiens puis les rois de Savoie lui succédèrent, jusqu’à ce que la maison de Savoie vende l’édifice à l’État italien le 11 octobre 1919.

À remarquer

La Sala delle Cariatidi est le cœur émotionnel du bâtiment. Cette grande salle de bal, aménagée pour la cour autrichienne, était ornée de stucs de Giocondo Albertolli et de fresques de Giuliano Traballesi et Martin Knoller, ainsi que de plus de quarante cariatides de Gaetano Callani. Elle a été détruite par des bombes incendiaires dans la nuit du 15 août 1943. Après la guerre, il a été décidé de la laisser en maçonnerie nue et marquée, comme un témoignage plutôt que de la reconstruire. Chaque exposition présentée sous sa charpente porte ainsi une gravité que les musées conçus à cet effet ne peuvent reproduire. Guernica de Picasso y a été exposé en 1953, première grande prise de parole de l’après-guerre dans cette salle. Ailleurs, observez la sobre façade néoclassique de Piermarini et la Piazzetta Reale aménagée devant, les appartements d’apparat conservés, l’escalier qui mène au piano nobile et l’aile qui abrite le musée du Duomo depuis 2013, avec ses maquettes en bois, ses statues originales et ses vitraux de la cathédrale.

Contexte et histoire

À partir de 2000, des restaurations ont transformé le palais en espace d’expositions municipal. Il a accueilli des expositions internationales consacrées notamment à Monet, Picasso et au centenaire du futurisme en 2009, ainsi que des commandes contemporaines. Son identité en strates — siège communal, résidence royale puis lieu d’exposition civique — résume l’histoire politique de Milan sur la place du Duomo.