Area archeologica del Battistero di San Giovanni alle Fonti

Sous le parvis de la cathédrale de Milan, la zone archéologique conserve une partie du centre chrétien qui précédait le Duomo. Son principal monument est le baptistère octogonal de San Giovanni alle Fonti, où Ambroise baptisa Augustin en 387.

Pourquoi ce lieu compte

Ces vestiges relient l’histoire religieuse de Milan à la fin de l’Antiquité à celle de la cathédrale construite plus tard. Ils révèlent également l’organisation antérieure des églises : Santa Tecla servait de basilique d’été, tandis que Santa Maria Maggiore était connue comme basilique d’hiver. Le baptistère appartenait à cet ensemble épiscopal plus vaste.

À remarquer

Le baptistère et sa cuve centrale ont tous deux un plan octogonal. Des parties du pavement géométrique noir et blanc ont été conservées ; elles évoquent le décor élaboré de l’édifice, qui comprenait également des panneaux de marbre et des mosaïques. À proximité se trouvent des portions des absides de Santa Tecla, des tombeaux et les traces d’une salle à trois absides, probablement liée aux sépultures.

Contexte et histoire

La construction du baptistère a commencé en 378, à l’époque où Milan était une capitale impériale. D’autres ornements ont été ajoutés au VIe siècle. À partir de 1386 environ, le bâtiment fut démoli et enseveli au fur et à mesure du développement de la nouvelle cathédrale. Les fouilles ont mis au jour les traces de ces anciens lieux sacrés sous la place actuelle.