Chiesa di San Giovanni Battista

L’église paroissiale de Riomaggiore se dresse dans le bourg supérieur. Fondée en 1340 par l’évêque de Luni, elle témoigne de la prospérité sous la domination génoise. Son caractère gothique rayé, sa rosace dont l’inscription indique la date de 1471 et ses portails latéraux sculptés de dragons et de cortèges d’animaux en font le principal repère artistique du bourg supérieur.

Pourquoi ce lieu compte

L’architecture religieuse de Riomaggiore atteint son apogée dans cette église paroissiale, l’un des bâtiments des Cinque Terre les mieux documentés. Sa construction commença en 1340 à l’initiative d’Antonio Fieschi, évêque de Luni, à une époque où l’autorité génoise apportait aux villages une stabilité et des moyens suffisants pour édifier des églises ambitieuses. Le bâtiment a traversé des effondrements et des reconstructions sans perdre son identité médiévale : des sculptures des XIIIe et XIVe siècles subsistent sur ses flancs, une rosace datée couronne la façade, et l’intérieur conserve des peintures attribuées à certains des artistes les plus intéressants de Ligurie. Toujours paroissiale, elle reste le centre de la vie religieuse du village au sein du diocèse de La Spezia-Sarzana-Brugnato.

À remarquer

Les deux portails du côté sud sont d’origine et remontent à la construction de 1340. Leurs chapiteaux et linteaux portent des sculptures zoomorphes et anthropomorphes proches de la tradition romane du cercle des Antelami : un dragon poursuit un cerf ; un cortège d’animaux — loup, renard, corbeau et coq — a été interprété comme un épisode du Roman de Renart. Sur la façade, la rosace en marbre blanc porte une inscription, conservée dans le clocher, qui la date de 1471 ; elle s’effondra avec l’ancienne façade vers 1870 et fut remise en place à son emplacement actuel au début des années 1960. À l’intérieur, le plan basilical s’appuie sur des colonnes de styles différents, reliées par des arcs brisés. On y trouve une Predicazione di San Giovanni Battista, attribuée localement à Domenico Fiasella, ainsi qu’un triptyque de 1507 représentant la Vierge à l’Enfant avec saint Roch et saint Sébastien, attribué au Maître des Cinque Terre et transféré depuis l’oratoire voisin du château. Parmi les autres œuvres figurent un crucifix en bois sculpté d’Anton Maria Maragliano, une chaire en marbre de 1663 avec un relief traditionnellement associé à l’église San Martino Vecchio, démolie, à Biassa, un chœur en bois du XVIIIe siècle et un orgue de 1851 de la maison Agati de Pistoia.

Contexte et histoire

Au Moyen Âge, la paroisse de Riomaggiore dépendait de la pieve de Marinasco et de l’église San Martino Vecchio de Biassa ; le versant de Montenero constituait alors un centre distinct. L’église actuelle affirma la nouvelle importance du village lors de sa fondation, le 8 novembre 1340 ; les travaux sont attestés entre 1340 et 1343, sous l’évêque Antonio Fieschi. Un sinistre la frappa au XIXe siècle : vers 1870, la façade s’effondra ; la reconstruction qui suivit lui donna son aspect néogothique tandis que la communauté récupérait puis réinstallait la rosace. Le portail de la sacristie, surmonté d’un relief du XVe siècle représentant la Vierge avec saint Jean-Baptiste et saint François, fait écho à un triptyque de l’Oratorio di Santa Maria Assunta et témoigne des liens artistiques étroits entre les églises du village.