Acquario di Genova

Nato come fulcro delle celebrazioni colombiane genovesi del 1992, l’Acquario di Genova resta l’attrazione simbolo del Porto Antico riqualificato. Progettato dallo studio di Renzo Piano e ampliato in seguito, accompagna i visitatori attraverso ambienti tropicali, temperati e polari, tra squali, delfini, pinguini e lamantini: centinaia di specie ospitate in vasche concepite come scafi sospesi.

Perché è importante

L’Acquario è il risultato più visibile della trasformazione urbana che ha convertito il porto medievale degradato di Genova nel polo culturale del Porto Antico. L’atlante dell’architettura contemporanea del Ministero della Cultura ricorda che nel 1992 Genova ospitò l’Esposizione internazionale «Cristoforo Colombo», per i cinquecento anni dalla scoperta dell’America, e che Renzo Piano guidò la riqualificazione del fronte portuale rivolto verso il centro storico. Secondo il Ministero, l’acquario e gli edifici vicini trasformarono completamente questo waterfront urbano.

Le sue dimensioni sono notevoli. Il gestore Costa Edutainment lo presenta come il più grande acquario d’Italia e uno dei principali d’Europa; indica circa 400 specie animali e 200 specie vegetali distribuite su 12.000 metri quadrati di spazi espositivi, con circa 12.000 esemplari. Nel trentesimo anniversario dell’apertura del 1992, il portale turistico ufficiale di Genova contava oltre un milione di visitatori l’anno e più di 33 milioni complessivi. Per la città, è l’attrazione di riferimento che ha dimostrato come un porto storico possa diventare anche una destinazione turistica moderna e orientata alla scienza.

Cosa osservare

• L’edificio è un padiglione basso e allungato, con vasche a forma di scafo sospese su pilastri in cemento armato che nascondono gli impianti sotto la banchina.
• Il percorso attraversa cinque grandi ambienti — mari tropicali, mari temperati, mari freddi, foreste tropicali e acque dolci — incontrando pesci pagliaccio e squali zebra, pinguini di Magellano, lamantini delle Antille e caimani nani.
• Il Padiglione dei Cetacei, aperto nel 2013, comprende quattro vasche semisommerse, visibili solo dall’itinerario interno e dall’alto. Qui i tursiopi rappresentano le otto specie di cetacei del Santuario Pelagos, la vasta area marina protetta del Mediterraneo.
• I lamantini: il portale di Genova descrive l’acquario come una delle strutture europee che si prendono cura di queste «sirene del mare» nell’ambito di un progetto di conservazione che riunisce una ventina di istituzioni.
• Il Padiglione Biodiversità a bordo della Nave Italia ospita diciannove vasche dedicate al Mediterraneo, agli ambienti tropicali e al Madagascar.

Contesto e storia

L’acquario fa parte di una serie di progetti di Renzo Piano che hanno trasformato il waterfront. L’atlante del Ministero colloca la costruzione dell’acquario tra il 1985 e il 2001, quella della Biosfera in vetro tra il 2001 e il 2004 e il Padiglione dei Cetacei tra il 2007 e il 2013. La scenografia interna fu affidata a Peter Chermayeff, il cui percorso su due livelli lungo una passerella centrale in legno era, all’apertura, tra i più avanzati al mondo. Se l’edificio originario rivolgeva lo sguardo all’interno, verso i bacini oceanici, i padiglioni successivi hanno ampliato la prospettiva verso la tutela del Mediterraneo, l’educazione alla biodiversità e il paesaggio portuale.

Anche la scelta del sito fa parte della storia: Ponte Spinola si protende in un bacino che un tempo accoglieva i traffici della Repubblica. La visita è così anche un incontro con la geografia marittima di Genova, completato dal vicino Galata Museo del Mare e dal sottomarino visitabile Nazario Sauro.