Palazzo Reale

La única residencia real de Génova comenzó siendo la mansión de un banquero mercantil en Via Balbi. Comprada por la dinastía de Saboya en la década de 1820 y transferida al Estado un siglo después, Palazzo Reale conserva su Salón de los Espejos, la sala del trono y una pinacoteca con obras de Van Dyck, Veronese y Tintoretto, sobre jardines aterrazados que dominan el puerto.

Por qué es importante

Todas las demás grandes casas de Génova pertenecieron a la aristocracia mercantil; este es el único palacio donde vivieron realmente reyes. Stefano Balbi presentó el proyecto el 4 de febrero de 1643 para un terreno frente a la iglesia de San Carlo, en la nueva calle que su familia estaba abriendo. La primera fase concluyó hacia 1650, obra de los arquitectos Pier Francesco Cantone y Michele Moncino, a quienes más tarde se unió Giovanni Angelo Falcone. El edificio se incorporó a los célebres registros de los Rolli de la República, en la segunda categoría de la lista de residencias de las que el Estado seleccionaba alojamiento para los dignatarios visitantes, y ocupa el número 30 del catálogo actual de la UNESCO de los palacios de las Strade Nuove.

Lo que distingue al palacio es lo completo de su conservación. Como los Saboya lo amueblaron para que siguiera siendo una residencia en funcionamiento, en lugar de vaciarlo, el museo estatal presenta hoy en su emplazamiento original tapices, muebles, porcelanas y decoración, junto a una pinacoteca de gran riqueza.

En qué fijarse

El punto culminante del recorrido es la Galleria degli Specchi, el Salón de los Espejos. Hacia 1705, la familia Durazzo llamó a Génova al arquitecto romano Carlo Fontana, quien reconstruyó el atrio, añadió las monumentales escaleras y una terraza orientada al mar, y transformó la larga galería en una sala de espejos inspirada abiertamente en Versalles y los palacios romanos. Al recorrerla, conviene mirar hacia arriba: destacados artistas genoveses participaron en la decoración barroca al fresco del palacio, entre ellos Giovanni Battista Carlone y Valerio Castello, mencionados por la UNESCO. En la contigua Galleria della Cappella, hacia 1734, Lorenzo de Ferrari pintó escenas monocromas, incluida El rapto de Helena, concebida para imitar grupos escultóricos dentro de una hornacina.

La pinacoteca recompensa una visita pausada, con pinturas atribuidas a Veronese, Tintoretto, Van Dyck, Guercino, Luca Giordano, Rubens, Ferdinand Voet y el taller de los Bassano. Las salas de los Saboya incluyen la sala del trono y el salón de baile creado bajo el reinado de Carlo Alberto después de 1831. El palacio está tan cerca del paseo marítimo que sus terrazas se diseñaron para observar las llegadas al puerto.

Contexto e historia

La sucesión de propietarios parece una historia de la propia Génova. Los Balbi vendieron el palacio en una generación: después de pasar dos años en manos de la familia Grillo a finales de la década de 1670, pasó a los Durazzo, cuyas ampliaciones y mecenazgo artístico dotaron al palacio de una escalera de escala romana y una galería de espejos. Napoleón se alojó aquí como huésped en 1805 y, al extinguirse en 1809 la rama genovesa de los Durazzo, la residencia quedó a la espera de ser vendida. La Casa de Saboya culminó su compra en 1823, tras años de negociaciones. Carlo Felice encargó las obras que la convirtieron en una auténtica residencia real, continuadas bajo Carlo Alberto. Desde entonces alojó a los reyes de Cerdeña y, después, de Italia; de ahí el nombre Palazzo Reale. En 1919, Vittorio Emanuele III la cedió al Estado, que la transfirió al Ministerio de Educación el 30 de abril de 1920. Hoy forma parte de los Musei Nazionali di Genova.