Palazzo Rosso

Due fratelli, un architetto e una nuova strada diedero origine a Palazzo Rosso, la dimora Brignole-Sale che nel 1874 l’ultima erede della famiglia donò alla città con i dipinti ancora al loro posto. Oggi Veronese, Guercino e sette opere di Van Dyck convivono con cicli di affreschi seicenteschi che portano i segni e la memoria dei bombardamenti.

Perché è importante

I lavori iniziarono nel 1671 e terminarono nel 1677, su un progetto attribuito a Pietro Antonio Corradi e con la direzione del cantiere affidata a Matteo Lagomaggiore. Il palazzo fu concepito come dimora doppia: una facciata sulla Strada Nuova serviva le due famiglie dei fratelli Ridolfo e Gio. Francesco Brignole-Sale, ciascuna con il proprio piano nobile, disposto attorno a logge e cortile secondo la pianta a U resa popolare dai grandi costruttori della città. Quando Ridolfo morì nel 1683 senza eredi maschi, la storia familiare proseguì nell’altro ramo e la casa rimase ai Brignole-Sale per due secoli.

La donazione che ne cambiò lo status avvenne nel gennaio 1874: Maria Brignole-Sale, duchessa di Galliera e figlia di Antonio, donò il palazzo a Genova con l’intento dichiarato dal museo di accrescere il decoro e l’utilità della città e di erigere un monumento alla famiglia. La donazione conservò il palazzo sia come dimora sia come galleria.

Cosa osservare

Due campagne di affreschi caratterizzano gli interni. Tra il 1679 e il 1694 Domenico Piola, Gregorio De Ferrari e Paolo Gerolamo Piola decorarono la prima serie di sale; nel grande salone si trova la quadratura bolognese di Gio. Enrico e Antonio Haffner. La loggia divenne una galleria di rovine dipinte da Codazzi e di «Diana e Endimione» di Paolo Gerolamo Piola. Dal 1691 una seconda fase affidò le sale occidentali a Gio. Andrea Carlone, che dipinse i cicli della «Vita dell’uomo» e delle «Arti liberali» su paesaggi di Carlo Antonio Tavella, e a Bartolomeo Guidobono, la cui perduta «Fucina di Vulcano» fu sostituita nel 1736 da «Gioventù in cimento» di Domenico Parodi.

La collezione comprende anche la «Giuditta» di Veronese, la «Cleopatra» di Guercino, il «San Sebastiano» di Guido Reni e un nucleo di sette opere di Van Dyck, tra cui ritratti della famiglia: Paolina Adorno Brignole-Sale e il ritratto equestre di Anton Giulio. All’esterno, la facciata deve l’aspetto attuale a Gio. Francesco II, eletto doge nel 1746, che incaricò Francesco Cantone di aggiungere protomi leonine ispirate allo stemma familiare: un leone sotto un susino. I ritratti di Rigaud ricordano la missione diplomatica a Parigi del 1737–1739.

Contesto e storia

Il palazzo seguì ogni svolta delle fortune dei suoi proprietari. Intorno al 1783 un appartamento nei mezzanini superiori ospitò le nozze di Anton Giulio II con Anna Pieri; gran parte di quegli ambienti fu poi distrutta dai bombardamenti. Durante la Seconda guerra mondiale i raid aerei fecero perdere al palazzo il suo maggiore affresco di volta: la decorazione del soffitto del salone principale, opera di Gregorio De Ferrari. Il museo mantiene visibile questa perdita nel racconto dell’edificio. Nei decenni del dopoguerra è sopravvissuto anche un ambiente insolito: l’appartamento di un collezionista d’arte allestito nel 1953–1955 all’ultimo piano degli annessi, oggi presentato dal museo come attrazione autonoma. Nel 2006 la dimora è entrata nel sito UNESCO delle Strade Nuove e dei Palazzi dei Rolli di Genova, nel gruppo di via Garibaldi.