Abbazia di Santa Scolastica

Única superviviente de los doce monasterios que Benito de Nursia fundó en el valle del Aniene, Santa Scolastica sigue siendo un monasterio activo bajo escarpadas laderas boscosas. Sus tres claustros, la iglesia neoclásica de Quarenghi y una biblioteca que recibió los primeros libros impresos en Italia dan cuenta de la larga historia de la abadía.

Por qué es importante

El monacato benedictino tiene aquí uno de sus lugares de origen. De las doce comunidades que Benito estableció hacia el siglo VI en el desfiladero situado bajo su cueva, el portal turístico del valle considera que Santa Scolastica es la única que aún existe y la describe como el cenobio benedictino activo más antiguo del mundo. El poder acompañó a la vida religiosa: al crecer el peso feudal y económico de la abadía, la comunidad pasó a ser propietaria de gran parte del alto valle del Aniene y su abad, uno de los grandes príncipes eclesiásticos del Lacio. Los edificios reflejan esa historia. Una iglesia sobria del siglo XIX se abre a tres claustros de épocas distintas, y la biblioteca albergó los primeros libros impresos en suelo italiano. Desde 2018, la abadía y su monasterio hermano de San Benedetto figuran en la lista indicativa de Italia para el reconocimiento de la UNESCO, como parte del paisaje cultural de los asentamientos benedictinos medievales.

En qué fijarse

El conjunto conserva elementos arquitectónicos de ocho siglos. El Chiostro dei Cosmati, del siglo XIII, es el más antiguo de los tres: pequeños arcos apuntados descansan sobre columnas dobles de mármol, cuyos capiteles son todos distintos. Lo construyeron los maestros marmolistas romanos que dieron nombre al estilo. El claustro gótico contiguo se abre a un jardín enmarcado por un arco tardogótico de gran riqueza ornamental que el portal atribuye, con cautela, al patrocinio del abad Torquemada. El claustro renacentista aporta las líneas clásicas del siglo XVI. En el exterior, un austero campanario románico se alza junto a la iglesia, rediseñada a mediados del siglo XVIII por Giacomo Quarenghi, el mismo arquitecto que después trabajó para Catalina la Grande en San Petersburgo. La fachada actual es una reconstrucción de posguerra, fiel a la que destruyeron los bombardeos de 1944.

Contexto e historia

La fundación se remonta a comienzos del siglo VI: el portal nacional de turismo sitúa el origen del monasterio hacia 520, durante la década en que Benito predicó y fundó comunidades en el desfiladero del Aniene antes de trasladarse al sur, a Montecassino. La abadía prosperó gracias a sus tierras, molinos y privilegios, y sus abades gobernaron como príncipes temporales hasta finales del siglo XVIII, cuando una reforma papal puso fin a su jurisdicción secular. Su contribución decisiva a la cultura europea llegó en 1465, cuando dos clérigos alemanes, Arnold Pannartz y Konrad Sweynheym, instalaron en la abadía la imprenta de tipos móviles de Gutenberg y produjeron los primeros libros impresos en Italia. Se incorporaron a una biblioteca que ya contaba con numerosos códices iluminados e incunables. La imprenta convirtió a Subiaco en uno de los primeros centros de tipografía italiana; esta historia también se presenta en el museo del papel y la imprenta de la ciudad, en la Rocca dei Borgia.