Necropoli dei Monterozzi

Bajo una loma baja frente a Tarquinia, unas escaleras descienden por entradas excavadas en la roca hasta cámaras pintadas que los etruscos construyeron para sus difuntos. En la colina se distribuyen más de seis mil tumbas; unas doscientas conservan frescos de cinco siglos. Es el conjunto de pintura mural prerromana más grande que ha llegado hasta nuestros días en el Mediterráneo.

Por qué es importante

La necrópolis de Monterozzi es el cementerio de Tarquinia, una de las doce ciudades principales de Etruria, y conserva algo sin parangón en otros yacimientos mediterráneos: el mayor conjunto superviviente de pintura mural prerromana. El arqueólogo Massimo Pallottino calificó estos frescos como el primer capítulo de la historia de la pintura italiana. En 2004, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribió la necrópolis junto con Banditaccia, en Cerveteri, según los criterios (i), (iii) y (iv), y destacó que sus pinturas murales son el único testimonio importante del arte figurativo clásico prerromano en la cuenca mediterránea.

Se conocen más de seis mil tumbas en la colina y unas doscientas están pintadas. Las cámaras funerarias aristocráticas se decoraron desde el siglo VII hasta el II a. C., a lo largo de casi toda la existencia de la ciudad etrusca situada en la meseta de enfrente. Hace un siglo todavía se alzaban sobre las cámaras más de seiscientos túmulos; la actividad agrícola ha nivelado desde entonces los montículos, pero las cámaras pintadas bajo tierra se conservan intactas.

En qué fijarse

Cada tumba se alcanza por su propio dromos: un estrecho corredor de entrada con escalones que desciende bajo el nivel del suelo y termina en puertas de vidrio transparente. Están cortadas a medida para mantener estables la temperatura y la humedad del interior; conviene verlas como instrumentos de conservación, no como obstáculos. Las cámaras son tenues, recogidas y silenciosas, y se disfrutan mejor observándolas sin prisa.

En la Tomba della Caccia e Pesca, los cazadores lanzan jabalinas desde una barca mientras los pescadores faenan en el agua, entre delfines y pájaros. La Tomba dei Baccanti y la Tomba dei Leopardi muestran comensales reclinados, músicos y bailarines en banquetes funerarios. La Tomba dei Demoni Azzurri, llamada así por sus espíritus del inframundo de piel azul, y la Tomba del Fiore di Loto o la Tomba dei Giocolieri aportan otros registros de la iconografía etrusca: atletas, malabaristas, sirvientes, comensales y demonios comparten esas estrechas cámaras.

Contexto e historia

Tarquinia —la etrusca Tarkna— se encontraba en la meseta de Civita. Sus muertos eran enterrados en la toba de la larga colina de Monterozzi, paralela a la meseta entre la ciudad y la costa tirrena. Las cámaras pintadas pertenecían a familias aristocráticas que mostraban su rango mediante escenas de banquetes, caza, pesca y procesiones, y situaban a sus difuntos en una vida que continuaba más allá de la tumba. Esta pintura está documentada desde el siglo VII hasta el II a. C.; el sitio es así un archivo continuo de modas, rituales y formas de representación que cambiaron a lo largo de cinco siglos.

La necrópolis se incorporó en 2004 a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del bien serial «Necrópolis etruscas de Cerveteri y Tarquinia». Hoy la gestiona, junto con el Museo Arqueológico Nacional, el PACT (Parque Arqueológico de Cerveteri y Tarquinia), instituto autónomo del Ministerio de Cultura italiano.