Santuario di Diana Nemorense

En la ladera escalonada entre el pueblo de Nemi y el lago se encuentran los restos de uno de los grandes complejos religiosos del Lacio: el santuario boscoso de Diana Nemorense. Su historia abarca un asentamiento de la Edad del Bronce, un culto federal de las ciudades latinas y cuatro siglos de excavaciones continuadas.

Por qué es importante

El santuario de Diana dio a Nemi su identidad antigua: el propio nombre del pueblo deriva del Nemus Dianae, el bosque sagrado que cubría este valle. El portal municipal señala que el lugar estuvo frecuentado desde la Edad del Bronce Medio, hacia el siglo XV a. C., y que más tarde adquirió importancia política como centro federal de las ciudades latinas, donde se reunían el culto y la diplomacia. Por su ambición, se ha comparado con los grandes santuarios en terrazas de Gabii, Lanuvio, Tívoli, Palestrina y Terracina. El trazado monumental que se puede recorrer hoy tomó forma a finales del siglo II a. C. en tres terrazas escénicas, donde se organizaban nichos porticados, salas votivas, un teatro, termas, dependencias sacerdotales, el templo y fuentes abastecidas por un ninfeo atribuido a Calígula.

En qué fijarse

Los restos del santuario ocupan tres terrazas en la ladera. En la parte superior estaba el templo, reconstruido en piedra después de una primera fase de madera decorada con terracotas; las terrazas intermedias albergaban las celdas votivas y los pórticos donde los peregrinos depositaban sus ofrendas; en la zona inferior, el teatro y las termas atendían a las multitudes que acudían a las festividades. La historia municipal señala que, tras documentarse en 1924, se volvieron a cubrir las zonas del teatro y las termas investigadas por el Estado, por lo que una parte del complejo permanece deliberadamente bajo tierra. El Museo delle Navi Romane conserva materiales votivos del santuario y un tramo del pavimento basáltico del clivus Virbii, el camino por el que los fieles llegaban desde Ariccia.

Contexto e historia

Desde el siglo XVI, los estudiosos han buscado identificar este lugar. El primer hallazgo documentado, una dedicatoria a Diana publicada en 1550, se conserva hoy en los Museos Capitolinos de Roma. Las excavaciones sistemáticas comenzaron en el siglo XVII por iniciativa de los marqueses Frangipane. Durante los siglos XVIII y XIX, los hallazgos se dispersaron entre museos de Copenhague, Palma de Mallorca, Nottingham, Boston, Filadelfia y Roma —incluida Villa Giulia—, una diáspora que da cuenta tanto de la fama del santuario como de las prácticas de excavación poco cuidadosas de la época. En 1895, el anticuario Eliseo Borghi excavó el santuario e intentó también recuperar las naves de Calígula del lago. La Superintendencia del Lacio inició una campaña moderna en 1989, centrada en el ángulo nororiental de la terraza, las celdas votivas, el templo y la terraza superior; los resultados de esas campañas siguen publicándose. El culto decayó a partir del siglo II d. C. y se desvaneció con la expansión del cristianismo, dejando el valle a los bosques y las terrazas.