Basilica di Sant'Eustachio

Der Hirsch und das Kreuz an der Fassade von Sant'Eustachio erinnern an die Legende eines römischen Offiziers, der bei der Jagd Christus zwischen dem Geweih eines Hirsches gesehen haben soll. Die Basilika nahe dem Pantheon führt diese Geschichte in einem barocken Innenraum fort, der von Nicola Salvias Altar und Ferdinando Fugas Baldachin geprägt ist.

Warum sie bedeutend ist

Das achte Rione Roms erhielt seinen Namen und sein Wappen – einen Hirschkopf mit Kreuz – von der Basilika. Die christliche Überlieferung identifiziert den Offizier Placido, der sich nach einer Jagdvision bekehrte und später unter Hadrian mit seiner Familie das Martyrium erlitt, mit dem heiligen Eustachius. Seit der Spätantike steht an dieser Stelle eine Kirche. Die Legende machte sie zu einem Schutzort für Jäger und mittelalterliche Bruderschaften.

Sehenswertes

Hirschkopf und Kreuz krönen den geschwungenen Giebel der Fassade aus dem 18. Jahrhundert von Paolo Morelli; geschnitzte Hirschköpfe erscheinen auch an den Kapitellen. Der romanische Glockenturm, um 1195 unter Papst Cölestin III. in Auftrag gegeben, bewahrt polychrome Keramikschalen. Das einschiffige Innere öffnet sich zu drei miteinander verbundenen Kapellen. Ein Stuckrelief mit dem Triumph des Kreuzes füllt die Apsiskuppel; hinter dem Hauptaltar zeigt Francesco Ferdinandi in einem großen Gemälde das Martyrium des heiligen Eustachius. Nicola Salvi entwarf 1739 den Hochaltar aus polychromem Marmor über einer Porphyrurne, die traditionell als Ruhestätte des Heiligen und seiner Familie gilt. Fugas Baldachin von 1746 vereint Hirsch, Taube, Putten und Palmen. Über der Orgel befindet sich ein Glasfenster mit der büßenden Maria Magdalena, das die Brüder Gesta in Toulouse in den 1890er-Jahren schufen. Eine Tafel nahe der Ecke zur Via di Sant'Eustachio erinnert an die Tiberüberschwemmung vom 5. Dezember 1495.

Geschichte und Kontext

Der mittelalterlichen Legende zufolge sah Placido bei der Jagd nahe Tivoli den Erlöser zwischen dem Geweih eines Hirsches. Nach seiner Taufe nahm er den Namen Eustachius an und starb mit seiner Familie in einem erhitzten bronzenen Stier, weil er sich geweigert hatte, den Göttern zu opfern. Die städtische Überlieferung Roms berichtet, Konstantin habe das Haus später als Gotteshaus geweiht. Beim Wiederaufbau unter Cölestin III. um 1195 entstand der Glockenturm, der bis heute den Platz prägt. Restaurierungen durch Cesare Corvara und Giovanni Battista Contini zwischen 1650 und 1706 gingen dem Umbau von 1724–28 unter Beteiligung von Antonio Canevari, Nicola Salvi und Giovanni Domenico Navone voraus. Bis 1570 war die Kirche mit der benachbarten Universität Sapienza verbunden und Schauplatz von Doktoratsfeiern; heute ist sie eine Rektoratskirche der Diözese Rom.