Basilica di San Giovanni a Porta Latina

Direkt an der Aurelianischen Mauer bei der Porta Latina bewahrt San Giovanni a Porta Latina eine der großen mittelalterlichen Überraschungen Roms: einen Zyklus aus 46 biblischen Szenen des 12. Jahrhunderts, gemalt vor Cavallini und im 20. Jahrhundert wiederentdeckt. Er befindet sich in einer Kirche, deren Ursprung ins 5. Jahrhundert zurückreicht.

Warum sie bedeutend ist

Der Archäologische Park der Via Appia Antica, der die Anlage betreut, führt die Kirche auf Papst Gelasius I. am Ende des 5. Jahrhunderts zurück. Ziegelstempel aus der Zeit Theoderichs stützen diese Datierung. Der Überlieferung zufolge wurde hier am Tor unter Nero die versuchte Hinrichtung des Evangelisten Johannes in siedendem Öl verübt. Die Kirche ist ein Denkmal dieser Erinnerung und bewahrt römische Malerei aus der Zeit vor Cavallini.

Sehenswertes

Ein Portikus mit fünf Bögen ruht auf Säulen aus älteren Gebäuden und öffnet sich zu einem Hof mit einem Brunnen aus dem 9. Jahrhundert. Die Inschrift des Taufbekenntnisses am Brunnenrand trägt die Signatur des Steinmetzen Stephanus. Der romanische Glockenturm steigt in fünf Geschossen auf; die oberen Etagen haben gekuppelte Fenster. Zwei Reihen mit je fünf unterschiedlich geformten Marmorsäulen führen zu den drei Apsiden. 46 Szenen aus dem Alten und Neuen Testament bedecken die Wände des Mittelschiffs. Sie wurden unter Papst Cölestin III. anlässlich der Wiederweihe um 1191 gemalt, bei der die Reliquien der Heiligen Gordianus und Epimachus hierher übertragen wurden. Verblasste Spuren am Portikus und an der Fassade zeigen, dass einst auch das Äußere bemalt war.

Geschichte und Kontext

Ziegelstempel aus der Zeit Theoderichs stützen eine Gründung im 5. Jahrhundert und die Zuschreibung an Papst Gelasius I. Hadrian I. ließ die Kirche 772 wiederaufbauen. Der Umbau von 1191 gab ihr die Form und den Freskenzyklus, die mit der Wiederweihe unter Cölestin III. verbunden sind. Arbeiten im 16. und 17. Jahrhundert veränderten den Komplex. 1940 und 1941 restaurierten die Rosminianer den mittelalterlichen Charakter der Kirche und errichteten ein angrenzendes Missionskolleg. Der Freskenzyklus wurde Anfang des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt. In der Nähe des Tors steht das kleine achteckige Oratorium San Giovanni in Oleo, das mit der Episode des siedenden Öls verbunden ist.