Villa di Massenzio

La villa de Maxence est un complexe impérial de la Via Appia, comprenant un palais, un cirque et un mausolée dynastique. Maxence régna de 306 jusqu’à sa mort à la bataille du pont Milvius, en 312.

Pourquoi ce lieu est important

Le palais, le cirque et le mausolée dynastique furent conçus comme un ensemble unique. Le site intègre également les vestiges d’une villa de l’époque républicaine et fit plus tard partie du domaine associé à Hérode Atticus et Annia Regilla. Le mausolée est connu sous le nom de tombeau de Romulus, d’après le fils de Maxence, mort en 309. Le cirque conserve ses portes de départ, sa piste et le tracé des gradins ; l’obélisque de Domitien qui se dressait autrefois sur sa spina fut ensuite transféré à la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin, sur la Piazza Navona.

À ne pas manquer

Le palais occupait la hauteur derrière le cirque ; ses pièces sont aujourd’hui délimitées par des murs en ruine. Le cirque conserve des traces visibles de ses portes de départ, de sa piste et de ses gradins. Le mausolée circulaire, probablement construit sur deux niveaux, est entouré d’un quadriportique qui le reliait au palais. Sa crypte comprend un pilier central et un couloir annulaire bordé de niches pour les sarcophages ; celui-ci mène à un vestibule quadrangulaire qui aurait donné accès à l’étage supérieur.

Contexte et histoire

Après la défaite de Maxence au pont Milvius en 312, le complexe passa à Constantin. Au cours des siècles suivants, le domaine fut rendu à l’agriculture. Les fouilles systématiques commencèrent en 1825, lorsque le prince Giovanni Torlonia engagea l’archéologue Antonio Nibby ; le domaine Torlonia exploita les terres agricoles jusqu’à leur expropriation en 1943. Le complexe passa ensuite dans le domaine public et fut intégré au réseau des musées municipaux de Rome.