Museo dell'Ara Pacis

Der Senat beschloss den Bau für Augustus’ sichere Rückkehr aus Gallien und Spanien; der Tiber begrub den Altar über Jahrhunderte; das faschistische Regime setzte ihn 1938 wieder zusammen; heute schützt ihn Richard Meiers Glaspavillon. Die Ara Pacis ist zugleich ein Meisterwerk augusteischer Reliefkunst und ein Monument ihrer wiederholten Wiederentdeckungen.

Warum sie bedeutend ist

Nur wenige römische Monumente tragen so viel Geschichte in so wenig Stein. Die Ara Pacis Augustae, der Altar des augusteischen Friedens, ist eine kleine, von Marmorwänden umschlossene Anlage. Seine Reliefs bilden jedoch das vollständigste erhaltene Bild der Ideologie, auf der die augusteische Ordnung beruhte: Frömmigkeit, Familie, Fruchtbarkeit und der Frieden nach dem Bürgerkrieg. Augustus selbst erwähnt den Altar in den Res Gestae: Der Senat habe auf dem Marsfeld einen Altar für den augusteischen Frieden beschlossen, als er aus Gallien und Spanien zurückkehrte, verbunden mit einem jährlichen Opfer durch Magistrate, Priester und Vestalinnen. Meter dicker Tiberlehm begrub das Monument. Vier Jahrhunderte lang wurde es vergessen und nur stückweise ausgegraben. Seine heutige Aufstellung befindet sich in einem Gebäude, das die Stadt selbst als Wahrzeichen betrachtet: dem ersten großen zeitgenössischen Bau im historischen Zentrum Roms seit Generationen, entworfen von Richard Meier & Partners.

Sehenswertes

Gehen Sie langsam um den Bezirk, denn die Reliefs sind in zwei Registern angeordnet. Das untere ist rein ornamentaler Art: Pflanzenranken mit Schwänen, den dem Apollo heiligen Vögeln. Das obere Register zeigt an den Eingängen mythologische Szenen und an den übrigen Seiten zeremonielle Darstellungen. Auf der Westseite säugt die Wölfin Romulus und Remus; Mars und der Hirte Faustulus stehen unter dem Feigenbaum. Das gegenüberliegende Relief zeigt den verhüllten, älteren Aeneas, der den Penaten opfert. Die Stätte weist jedoch darauf hin, dass eine Minderheit der Forschenden die Figur als Numa Pompilius deutet. An den Nord- und Südseiten verläuft der berühmte Prozessionsfries: Liktoren, Priesterkollegien, Magistrate und anschließend Mitglieder der Familie des Augustus. Die dicht gedrängten Figuren bewegen sich in einer Reihe; ihre Identität wird in der Forschung unterschiedlich gedeutet. Das Museum selbst bietet zwei Interpretationen: die Rückkehrzeremonie des Augustus oder die rituelle Abgrenzung des Altarbereichs im Jahr 13 v. Chr. Im Inneren führen vier Stufen zum eigentlichen Altar. Seine seitlichen Brüstungen tragen pflanzliche Voluten und geflügelte Löwen; die Abläufe leiten Regenwasser noch immer wie vorgesehen nach außen.

Geschichte und Kontext

Der Altar stand nahe der Via Flaminia am nördlichen Rand des Marsfelds, bis Tiberüberschwemmungen ihn so vollständig verschütteten, dass jede Erinnerung an seinen Standort verloren ging. Einzelne Fragmente tauchten früh wieder auf: Ein Stich vor 1536 zeigt eine freigelegte Platte; 1566 erwarb Kardinal Giovanni Ricci da Montepulciano neun behauene Blöcke. Arbeiten unter dem Palazzo Fiano legten 1859 den Sockel frei, ohne ihn auszugraben. 1903, nachdem Friedrich von Duhn das Monument identifiziert hatte, barg eine Grabung mit Zustimmung Edoardo Almagiàs 53 Fragmente, bevor Grundwasser die Arbeiten stoppte. Die entscheidende Kampagne fand 1937–1938 statt und wurde vom Ministerrat zum 2000. Geburtstag des Augustus angeordnet. Zwischen Juni und September 1938 liefen Ausgrabung und Bau gleichzeitig. Mussolini weihte den wieder zusammengesetzten Altar am 23. September 1938 in einem Pavillon des Architekten Vittorio Ballio Morpurgo ein. Das Pavillongebäude wurde später ersetzt; allein seine Wand mit den Res Gestae blieb erhalten. Meiers Komplex – eine lineare Abfolge aus Eingangsgalerie, Glaspavillon und Konferenzflügel mit Terrasse zum Mausoleum des Augustus – rahmt den Altar heute mit natürlichem Licht.