Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli

Fondé par décret impérial en 1817 et installé aujourd’hui dans un palais attribué à Andrea Palladio, le musée archéologique national de Cividale conserve les objets restitués par les nécropoles lombardes des environs : armes, bijoux en or, amulettes en cristal de roche et tombe princière intacte. Il constitue un témoignage essentiel de l’histoire régionale du haut Moyen Âge.

Pourquoi ce lieu compte

C’est à Cividale qu’a commencé l’archéologie lombarde en Italie. Selon l’histoire du musée, près de dix années de fouilles continues, entre 1817 et 1826, ont révélé de vastes nécropoles lombardes à l’extérieur des remparts, dont le cimetière de Cella fouillé en 1820–1821, présenté comme la première nécropole lombarde jamais fouillée en Italie. Le musée expose les objets qui ont fait la réputation de ces campagnes : du mobilier provenant de plus de cinq cents tombes dans cinq nécropoles, les armes et les objets d’orfèvrerie associés à une élite guerrière du haut Moyen Âge, ainsi que la tombe princière intacte identifiée comme celle de Gisulfo. Les monnaies d’or lombardes du musée — les aurei de la Fondazione FRIULI — sont présentées comme les plus importantes après celles du British Museum. Fondé par décret impérial sur une idée du comte Michele della Torre e Valsassina et grâce au financement de l’empereur François Ier d’Autriche, il reste une institution de référence pour comprendre ce que signifiaient autrefois les monuments de la ville inscrits à l’UNESCO.

À remarquer

Le rez-de-chaussée retrace l’histoire de la ville : mosaïques et inscriptions romaines du Forum Iulii, puis décor architectural couvrant les époques lombarde, carolingienne et patriarcale, soit un aperçu compact de quinze siècles d’histoire urbaine. Les salles lombardes présentent le mobilier funéraire des nécropoles de Cella, San Mauro, Gallo, Santo Stefano et Piazza della Resistenza : épées et pointes de lance, fibules et peignes en or, amulettes en cristal de roche qui circulaient dans le monde du haut Moyen Âge. La tombe princière de « Gisulfo », reconstituée telle qu’elle a été découverte, en est la pièce maîtresse. Le sous-sol du palais conserve une vaste zone archéologique, notamment les vestiges du palais patriarcal démoli ; le bâtiment lui-même constitue ainsi une coupe dans la stratigraphie de la ville. Le musée est installé dans le Palazzo dei Provveditori Veneti, de la fin du XVIe siècle, construit selon un projet attribué à Andrea Palladio.

Contexte et histoire

L’institution est née de la conviction d’un érudit local et du financement d’un empereur. Michele, comte della Torre e Valsassina, a imaginé le musée et cartographié les découvertes à l’intérieur des remparts, convaincu que Cividale était le Forum Iulii des sources historiques. La chancellerie autrichienne de François Ier a financé le projet, et le décret impérial de 1817 a officialisé l’institution, devenue l’un des plus anciens musées archéologiques d’Italie. Les fouilles de la décennie suivante ont renouvelé les études lombardes et établi l’archéologie funéraire comme discipline en Italie. Depuis, le musée a également intégré des objets issus de campagnes ultérieures, notamment environ cinq cents objets fouillés dans les années 1990 au Castello Canussio. Ses collections complètent les monuments de Cividale inscrits au patrimoine mondial ; son sous-sol conserve des vestiges de l’ancien palais patriarcal.