Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli

Fondato con decreto imperiale nel 1817 e oggi ospitato in un palazzo attribuito ad Andrea Palladio, il Museo Archeologico Nazionale di Cividale conserva i reperti restituiti dalle necropoli longobarde attorno alla città: armi, gioielli d’oro, amuleti in cristallo di rocca e la sepoltura intatta di un principe, testimonianze fondamentali della storia altomedievale regionale.

Perché è importante

È a Cividale che ebbe inizio l’archeologia longobarda in Italia. La ricostruzione storica del museo ricorda che tra il 1817 e il 1826 quasi dieci anni di scavi continuativi portarono alla luce grandi necropoli longobarde fuori dalle mura, tra cui quella della Cella, indagata nel 1820–1821 e descritta come la prima necropoli longobarda scavata in Italia. Qui sono esposti i reperti che resero celebri quegli scavi: materiali da oltre cinquecento tombe in cinque necropoli, armi e oreficerie della prima élite guerriera medievale e la sepoltura principesca intatta identificata come quella di Gisulfo. Le monete d’oro longobarde del museo, gli aurei segnalati dalla Fondazione Friuli, sono presentate come seconde per importanza solo a quelle del British Museum. Fondato con decreto imperiale-regio su proposta del conte Michele della Torre e Valsassina e con il finanziamento dell’imperatore Francesco I d’Austria, è ancora il museo di riferimento per comprendere il significato dei monumenti cittadini iscritti nel patrimonio UNESCO.

Cosa osservare

Il piano terra racconta la città: mosaici e iscrizioni romani di Forum Iulii, seguiti da decorazioni architettoniche dell’età longobarda, carolingia e patriarcale, in un percorso compatto attraverso quindici secoli di storia urbana. Le gallerie longobarde presentano corredi funerari delle necropoli della Cella, di San Mauro, Gallo, Santo Stefano e Piazza della Resistenza: spade e punte di lancia, fibule e pettini d’oro, amuleti in cristallo di rocca che circolavano nel mondo altomedievale. La sepoltura principesca di “Gisulfo”, ricostruita secondo il ritrovamento, è il fulcro dell’esposizione. Nel seminterrato del palazzo si estende una vasta area archeologica, con resti dell’antico Palazzo dei Patriarchi demolito; l’edificio stesso costituisce quindi una sezione attraverso la stratigrafia della città. La sede è il Palazzo dei Provveditori Veneti della fine del XVI secolo, progettato su un disegno attribuito ad Andrea Palladio.

Contesto e storia

Il museo nacque dalla convinzione di uno studioso locale e dal finanziamento di un imperatore. Michele, conte della Torre e Valsassina, ideò il museo e mappò i reperti all’interno delle mura, convinto che Cividale fosse il Forum Iulii delle fonti storiche. La cancelleria austriaca sotto Francesco I finanziò il progetto e il decreto imperiale del 1817 formalizzò l’istituzione, destinata a diventare uno dei più antichi musei archeologici d’Italia. Gli scavi del decennio successivo trasformarono gli studi sui Longobardi, affermando l’archeologia funeraria come disciplina in Italia. Il museo ha accolto anche materiali da campagne successive, tra cui circa cinquecento reperti scavati al Castello Canussio negli anni Novanta. Le collezioni integrano i monumenti cividalesi iscritti nel patrimonio UNESCO e il seminterrato conserva i resti dell’antico Palazzo dei Patriarchi.