Campanile della Basilica di Aquileia

Il campanile che il patriarca Popone fece costruire nell’XI secolo svetta per 73 metri su Piazza Capitolo. È il simbolo di Aquileia e il modello di una serie di torri friulane e istriane; sorprendentemente, le sue fondamenta poggiano direttamente su mosaici del IV secolo.

Perché è importante

Di solito un campanile segnala una chiesa; questo incornicia un intero sito patrimonio mondiale. Visibile da lontano attraverso la pianura della laguna, da quasi un millennio contribuisce a definire l’immagine di Aquileia. Il suo profilo è stato ripreso da costruttori in tutto il Friuli e in Istria. La torre testimonia anche l’ambizione di Popone, prelato imperiale nominato da Enrico II, patriarca dal 1019 fino agli anni Quaranta dell’XI secolo e consacratore della basilica ricostruita nel 1031. Il campanile faceva parte di quel progetto, insieme alla nuova facciata e al rinnovamento dell’abside, e resta un elemento distintivo del paesaggio storico della città.

Cosa osservare

La muratura ha un nucleo romanico, con inflessioni gotiche aggiunte nei secoli successivi alla parte superiore; alte aperture a sesto acuto ospitano le campane. Le fondamenta della torre poggiano sui mosaici dell’aula teodoriana settentrionale, così che il pavimento del primo IV secolo sopravvive tutt’intorno e sotto le strutture medievali. La vicinanza tra costruzione medievale e arte più antica è una caratteristica notevole del complesso. Dalla torre si apre inoltre una veduta sulla pianura della laguna.

Contesto e storia

La ricostruzione dell’XI secolo promossa da Popone dotò Aquileia di una torre che faceva parte di un coerente progetto architettonico volto ad affermare il potere patriarcale, consacrato nel 1031. La sua forma divenne un riferimento per i campanili della pianura friulana e della costa istriana, con una diffusione notevolmente ampia. Dopo che il terremoto del 1348 danneggiò la basilica, interventi successivi rimodellarono la parte superiore in forme gotiche, sovrapponendosi al nucleo romanico. La descrizione UNESCO del sito presenta la chiesa come ricostruita in successione romanica e gotica tra XI e XIV secolo, con il terremoto trecentesco nel mezzo di questo arco cronologico. Il rapporto della torre con strutture precedenti è profondo: le sue stesse fondamenta attraversano i mosaici della chiesa del IV secolo, come documentano gli scavi archeologici. All’interno, il legame tra torre e pavimento tornò visibile nel 1909, quando il pavimento medievale della navata fu sollevato, rivelando a circa un metro di profondità i mosaici costantiniani; l’aula teodoriana meridionale adiacente conserva quello che la Fondazione descrive come il più grande pavimento musivo dell’Occidente romano, con quasi un terzo della superficie dedicato alla storia di Giona.