Galleria Borghese

Nel Casino costruito per il piacere all’interno dei giardini di Villa Borghese, il gusto collezionistico di una famiglia del Seicento ha creato un museo senza opere di riempimento: i primi capolavori del Bernini, una sala di Caravaggio, la Deposizione di Raffaello e la Paolina di Canova in marmo.

Perché è importante

La Galleria Borghese conserva il gusto di un singolo collezionista decisivo: il cardinale Scipione Caffarelli Borghese (1577–1633), nipote di papa Paolo V, le cui acquisizioni sono definite dal sito del museo fra le più importanti del suo tempo. In pochi anni ottenne circa cento dipinti sequestrati nel 1607 dallo studio del Cavalier d’Arpino, fra cui opere giovanili di Caravaggio; acquistò 71 dipinti dal cardinale Sfondrato e nel 1608 fece nottetempo trasportare da Perugia la Deposizione di Raffaello. Per questa sede il giovane Gian Lorenzo Bernini scolpì i gruppi oggi più identificativi della galleria: Enea e Anchise, il Ratto di Proserpina, il David e Apollo e Dafne, tutti realizzati fra il 1618 e il 1625 per il cardinale. Due secoli dopo Canova scolpì Paolina Borghese Bonaparte come Venere vincitrice per la stessa famiglia. Il risultato è un museo in cui si legge la storia del Barocco romano in venti sale affrescate, senza tele di riempimento alle pareti.

Cosa osservare

Al piano terra, Apollo e Dafne mostra il marmo che si trasforma in corteccia e foglie nell’istante della metamorfosi: si guardino le dita di Dafne. Il Ratto di Proserpina conserva l’impronta di una mano sulla coscia, un virtuosismo tecnico che rese celebre lo scultore poco più che ventenne. Il David, raccolto nell’attimo che precede il lancio, sostituisce le pose composte delle raffigurazioni precedenti con la torsione di un atleta. Al piano superiore, la pinacoteca espone il Ragazzo con canestra di frutta e la Madonna dei Palafrenieri di Caravaggio, insieme alla Deposizione di Cristo di Raffaello e a opere provenienti dalle collezioni della Roma del primo Seicento. Nella sala I, la Paolina di Canova è distesa nella posa resa di moda dalla corte napoleonica del fratello: il materasso sembra di stoffa. Il museo segnala che circa altri 260 dipinti sono conservati nei depositi sopra la pinacoteca: ciò che si vede è la selezione di una raccolta molto più ampia. La vendita di antichità di Camillo Borghese a Napoleone e al Louvre, nel 1807–08, spiega perché le sculture classiche che un tempo dominavano le sale si trovino oggi a Parigi.

Contesto e storia

La raccolta si sviluppò durante il pontificato Borghese di Paolo V (1605–1621) e continuò a crescere: alla fine del XVII secolo la famiglia possedeva circa 800 dipinti e una delle più celebrate collezioni di antichità di Roma. Il matrimonio napoleonico di Paolina Bonaparte con il principe Camillo Borghese portò alla vendita forzata delle sculture antiche al Louvre fra la fine del 1807 e il 1808. Camillo commissionò la Paolina a Canova e nel 1827 acquistò la Danae di Correggio. Un fedecommesso familiare, istituito alla morte di Scipione e rinnovato nel 1833, mantenne intatto il nucleo della raccolta fino all’acquisto della villa e della galleria da parte dello Stato italiano nel 1902. L’edificio, un casino di Villa Pinciana già descritto nel 1650 da Giacomo Manilli, fu concepito tanto per la musica, la conversazione e l’esposizione delle opere quanto come residenza. Oggi è un museo statale del Ministero della Cultura.